En un mar de dudas

Hablaba hace unas horas de los problemas del Madrid, que no son pocos. El otro grande, con permiso del pujante Sevilla, tampoco pasa por su mejor momento. La afición culé pronto se ilusionó tras el batacazo de la Liga con los rápidos fichajes - mérito de Txiki tras ver ahora cómo se ha inflado el mercado - que, en principio, ofrecían calidad y competitividad. De lo primero no andan escasos en Can Barça, de lo segundo sí. El caso es que Abidal, Touré, Henry y Milito respondían a las necesidades de Rijkaard de fichar titulares para arreglar la temporada que será recordada como la de los 7 títulos. Hoy, 20 de agosto, la ilusión se ha ido disipando como si de una brisa se tratara. Razones hay para ello.

Si bien aún es pretemporada y lo serio está por venir (la jornada 2 es un Barcelona - Sevilla), este Barça no disipa las dudas que le persiguen desde aquella fantástica noche de París. Allí parece que murió el Barça implacable. En París comenzó a morir y en Mónaco notamos su agónico caminar hacia un destino que no estaba en el papel. Dicen los que saben que el Barça es el peor enemigo del propio Barça. Las palabras de Eto'o, el gimnasio de Ronaldinho, el sonambulismo de Motta... cosas así confirman lo dicho. No perdió el Barça los títulos por el rival, sino por su propia desidia. No estaba el Madrid galáctico, el Sevilla desperdiciaba las ocasiones para distanciarse y el Valencia nunca estuvo ahí. No obstante, dilapidó su ventaja, se dejó llevar y en la Castellana cantaron el alirón que se esperaba en Les Corts.

A día de hoy este Barça sigue jugando el mismo juego plano e indolente del año pasado. Mucho juego horizontal, mucho centrocampismo pero no muerde. No genera ocasiones de su propio juego y sólo da una cierta sensación de peligro en la velocidad de sus contras, ventaja que poco tardan en desaprovechar Xavi e Iniesta, ralentizando el juego. En el Allianz Arena pudimos ver una muestra de ello. El Bayern esperando y el Barça tocando, aburriendo, durmiendo el juego en busca de una ocasión. Y la ocasión más clara llega en un pase largo a Henry que, inexplicablemente, falla cuando estaba solo ante Kahn. Fui yo el primero que dije que Henry resolvía mejor que Eto'o, pero comienzo a replantearme mis palabras. Henry vino fuera de forma, medio lesionado y con mucho que recuperar. Finales de agosto y Henry está fuera de forma y con mucho que recuperar. No está rápido, ni fino, ni define como yo le recuerdo (aunque Cristian esté ahí para rebatirlo).

Varias son las causas de este Barça adormilado. La pareja Xavi - Iniesta no funciona, porque me da lo mismo que lo mismo me da. Son dos jugadores demasiado parecidos. El Barça necesita un 4 como Xavi o Iniesta y un interior mediapunta como Deco, Gerrard o Sneijder. Aunque, como todos sabemos, el jugador perfecto para esa posición es Deco, por todo lo que significa. La lentitud de Touré, que apenas ha mejorado desde el partido de Dundee, significa demasiada previsibilidad. Nunca se atreve a darla en largo y sólo sorprende cuando se incorpora como una mole al ataque. El mediocampo con la fórmula Touré - Xavi - Iniesta no funciona, pero gusta a Rijkaard o se deja guiar por Eusebio. El caso es que es un mediocampo débil y previsible. Como ejemplo, el Sevilla ganó ayer en el Bernabeu con 5 jugadores en el centro del campo: dos estaban en las bandas (Navas, Duda) y tenía tres hombres que cortan juego por el medio (Martí, Poulsen, Renato). El mediocampo del Barça no podría fabricar una ocasión decente con estos tres delante ni de lejos, ahora por ahora, claro.

Pero el verdadero problema está arriba. No veo a mucha gente preguntándose por qué el Barça parece más peligroso cuando Giovani, Messi o Bojan están fuera. Incluso Henry, en el partido contra el Hearts, parecía recuperado con Bojan y Giovani junto a él. Y, en cambio, Henry con Eto'o y Ronnie formando el ataque blaugrana parece un delantero del montón. ¿El problema? No hay movilidad, nadie la pide al hueco, todos al pie y por el centro. En cambio, cuando entran los jóvenes hacen a los demás buenos. Porque buscan la portería, se mueven y piden el pase largo siempre mirando hacia el arco. Es el fútbol directo que practicaba el Barça que ganó la Champions. Ejemplos: en San Siro, pelota para Ronaldinho, levanta la cabeza y ve a Giuly desmarcándose, pase magistral y definición del francés. En Stamford Bridge, salida desde atrás en jugada de tiralíneas, centro de Márquez desde la banda izquierda y remate de Eto'o: 1-2. Incluso en la final de París, después del rechace del chut de Deco, la pelota va para Belletti, que busca el desmarque de Larsson, lo ve y se va directo al área, y Larsson se la pasa. El resultado es de sobra conocido.

Este nuevo Barça de momento no garantiza eso. Al menos el Barça que apunta de titular con una delantera Ronaldinho - Eto'o - Henry/Messi. El factor sorpresa de Messi se diluye y los defensas no ahorrarán patadas si lo ven necesario. Eto'o está ausente, melancólico, recordando tiempos mejores. No recuerda en nada al camerunés que se hizo con el pichichi la temporada 05/06. Y qué decir de Ronaldinho, parece que se toma el trabajo físico más en serio, pero creo que lo suyo es más bien un problema mental, la motivación ya no es la misma. Creo que el verano que viene Ronaldinho debería salir sí o sí, haga una temporada mala o se salga. El mejor Ronaldinho posiblemente ya lo hemos visto, y si el verano que viene se puede sacar una gran tajada por él el club saldrá ganando.

En el Sardinero, ante la obligada ausencia de Bojan por el mundial que está jugando y de Dos Santos por el cupo de extracomunitarios, mi Barça saldría así:

Valdés
Zambrotta - Milito - Márquez - Abidal
Touré
Iniesta - Deco
Messi - Henry - Ronaldinho

La decisión más polémica es la de Henry por Eto'o. La justifico diciendo que el primero está bajo de forma, pero el segundo está bajo a secas. Está a un gran ritmo físicamente, pero no tiene la fuerza mental que tenía antes de la lesión. Lo de Henry se puede curar jugando partidos, lo de Eto'o es más delicado, y el problema es que la suplencia posiblemente agravaría las cosas. Rijkaard seguramente saldrá con un 1-4-3-3 formado por Valdés; Zambrotta, Milito, Márquez, Abidal; Touré, Xavi, Iniesta; Messi - Eto'o - Ronaldinho. A partir del minuto 65-70, quitará a Messi y sacará a Henry. Rijkaard no quiere vérselas con Eto'o y Ronaldinho es intocable, por mucho que se hagan encuestas. El holandés sabe que Messi no se quejará y que incluso le viene bien el descanso para no perder su explosividad. Justificará la suplencia de Henry diciendo que no está para 90 minutos y todo el mundo le creerá. El problema no es el Racing, que este año pasará muchos apuros, sino el Sevilla de la jornada 2 en el Camp Nou. Habrá fiesta por los 50 años del Camp Nou y puede que el equipo pierda la concentración. Veremos.

Luces y sombras

No puedo negar que asistía con la mayor de las ilusiones a este primer partido de la pretemporada blaugrana y que parte de ellas volaron al ver con la camiseta blaugrana a un denostado Ezquerro y a Henry vestido como suplente. No obstante, recordé que estamos aún en julio y que las pruebas son necesarias, amén de poder enseñar a Ezquerro por si algún equipo está interesado en él. Me calmé, miré fijamente al televisor y comencé a escuchar los relatos del comentarista de TV3.

Así pues, el equipo de salida tenía titulares, reservas y necesidades. El Barça formó con su famoso 1-4-3-3 con Valdés en la portería; Zambrotta lateral derecho, Oleguer y Thuram en el eje de la defensa y Sylvinho por el carril izquierdo; de pivote defensivo encontramos a Touré y por delante de él Iniesta por la izquierda y Xavi por la derecha; arriba Ronnie por la izquierda, Eto'o en el centro y Ezquerro por la derecha. Los titulares ya los sabemos todos, los reservas son Thuram, Ezquerro y Sylvinho y la necesidad del once Oleguer. Las bajas de Milito, Márquez y Puyol obligaban a Rijkaard a presentar una defensa de circunstancias ante el voluntarioso equipo escocés.

La primera parte fue sosa y nos sirvió para ver a Touré en acción en una posición que no es la suya. No ha sido el mejor de los debuts: estuvo lento, se vio en ocasiones superado, pareció algo torpe con la pelota en algún momento y jugó siempre en corto. No obstante, apunta buenas maneras: sabemos que es rápido, que mueve bien el balón y hoy en el partido no ha cometido ningún error de posicionamiento, algo en lo que Rijkaard habrá profundizado. Tourés aparte, pudimos asistir a un cúmulo de desprópositos por parte escocesa y catalana. La defensa blaugrana se mostró débil por alto, con mala salida de la pelota - tanto Thuram como Oleguer - y cometió errores de concentración inaceptables hasta para un partido de temporada. En el medio centro Iniesta me gustó mucho y Xavi intentó tocar con Ezquerro, aunque ni el primero ni, por supuesto, el último estuvieron demasiado bien. Arriba, Ronnie recordó muy mucho al de la temporada pasada, un taconcito y un intento de cola de vaca fallido - muy lamentable la imagen de Ronaldinho al errar - fueron sus mejores detalles, así como una falta que disparó magistralmente que se estrelló en el palo derecho del portero del Dundee, Szamotulski. Eto'o hizo mucho dribling pero poco peligro y de Ezquerro no contaré nada que no sepamos ya, no tiene nível para jugar en el Barça ni, si me apuras, en primera división.

En la segunda mitad la primera imagen que recuerdo es a Henry mirando al cielo con la nueva equipación blaugrana enfundada. Salieron, además del francés, Jorquera, Belletti, Deco, Abidal, Bojan, Giovani (jugador brasileño según el de TVE (¿?), que ha realizado unos comentarios en la segunda mitad realmente horrorosos, a destiempo, sin saber bien lo que tenía que decir, dando mal el paso a Óscar - hermano de Roger, los dos ex-jugadores del Barça - y dando la impresión que no estaba para nada a la altura de las circunstancias, y eso que es pretemporada y no partidos oficiales) y ya más entrado en el segundo tiempo salió Motta (antes que regalarlo al Milán después de la campaña de desestabilización que están llevando a cabo me lo quedo) y el canterano Marc Crosas. Ni Valiente ni Olmo entraron, cosa sorprendente después de ver como la defensa blaugrana seguía naufragando en bloque, salvando a Abidal.

Como aún no hemos visto el once, no podemos sacar conclusiones globales del equipo pero si matizaciones personales. Oleguer no está a la altura del Barça o ha tenido un muy mal día, pero viendo su historial da a pensar lo primero. Jorquera nunca me ha parecido un buen suplente y hoy con su actuación he confirmado mis ideas. Abidal pinta muy bien, tiene recorrido y llega hasta la línea de fondo, al igual que hoy ha sido el mejor defensor del equipo, cubriendo las espaldas a un Oleguer desesperado. Bojan le ha puesto muchísimas ganas, ha tenido ocasiones claras, entre ellas un uno contra uno, y ha dicho bien alto a Rijkaard: "Yo quiero jugar en este Barça". Dos Santos ha sido muy intermitente, con buenas jugadas y provocando el penalty que daría el triunfo al equipo. Y, por último, Henry nada más comenzar el segundo tiempo nos ha deleitado con una jugada de fantasía: Thuram le envía una pelota en largo, Henry no está en fuera de juego, controla el pelotazo con el muslo, se gira y remata a portería sin pensárselo, sorprendiendo al portero aunque se fue fuera por poco. Dejó algún detalle de calidad como un taconazo sin mirar a Abidal y demostró que aún le falta para estar al 100%. Marcó el gol de la victoria al recoger el rebote del mismo penalty que él había fallado y dejó buenas vibraciones.

No ha estado mal para ser el primer partido de pretemporada, teniendo en cuenta que el rival era un equipo de la primera división de Escocia, que no es mucho pero es un rival importante. El fichaje que más ha destacado por su trabajo en el campo ha sido Abidal, que ha hecho un gran partido, y Henry y Touré han dejado buenas sensaciones. La defensa, aunque su eje no es el titular, ha dado bastante pena y deja muchísimas dudas en caso que un central se lesione de gravedad, como Puyol, en medio de la temporada. Ronaldinho no da muestras de mejorar, aunque es pronto para opinar aún. El sábado, segundo test en Edimburgo.