Popurrí

• Eto'o reclama al Barça tres millones de euros por su traspaso al Inter. Parece que las cosas no quedaron tan cerradas como parecía ni las relaciones eran tan buenas como nos querían hacer ver, cosa que, evidentemente, ya sabíamos que no era así. Ahora Eto'o quiere el 15% de su traspaso que le corresponde por ley, y como el Barça lo tasó en 20 millones, pues quiere 3 millones. Mientras, el Barça niega que tenga que pagar ese dinero y dice que en traspasos así paga el club comprador y que esta condición sólo se da entre equipos españoles. Tiene toda la pinta que esto acabará en juicio.

• "El deporte cultiva la excelencia de las virtudes físicas y morales de la especie. Es un espacio limpio, en el que se compite dentro de unas reglas universalmente aceptadas y estrictamente vigiladas, por árbitros imparciales siempre, por el ojo de la televisión ahora. Un espacio sin trampa ni cartón, un espacio sano y libre". ¿Quién ha firmado esta columna de opinión? ¡Relaño, el creador del villarato! Esa persona que, día sí y día también, afirma que existe una conspiración en el fútbol español para favorecer al Barça y perjudicar al Madrid. Conspiración, claro está, perpetrada por los árbitros, esos que son imparciales siempre (sic). El delirio de Relaño sigue oscureciendo a un periodista que, cuando se quita la bufanda, suele ser una opinión de referencia.
  

• Ronaldinho carga contra Sport porque éstos, citando a una radio brasileña, dijeron que el brasileño sopesaba retirarse. No debería sopesarlo, debería hacerlo ya mismo y dejar de arrastrarse por los campos de fútbol. Mejor retirarse ahora que aún tiene algo de imagen que seguir riéndose de los aficionados de fútbol. Por desgracia, Ronaldinho ha desmentido la noticia. Yo ya perdí toda esperanza con él. Es una pena que seguramente uno de los mejores jugadores de este inicio de siglo se haya dejado de tal manera hasta un punto en el que encuestas sobre si debería retirarse arrojan una mayoría que dice que sí. Y tiene 29 años...Increíble.
  

Sin tiempo para reflexionar

Vuelve esta noche el Barça a jugar partido de Liga. No sirve de nada ahondar en las desgracias del calendario que tenemos y más cuando todo depende del desastroso calendario FIFA, pero sorprenden los contrastes. Hace unas semanas, se jugaba la primera jornada y dos semanas después se reanudaba la Liga. Hoy, el Barça juega después de haber jugado el sábado. Para los futboleros mejor así, pero ya estaría bien que algún día los mandamases de la FIFA - esos que saben tanto de fútbol como del ADN - hicieran un calendario decente o instaran a las grandes ligas a recortar a 18 equipos las primeras divisiones. Espero vivir para verlo.

Hablando ya del partido de esta noche (22h, C+), el Barça se enfrenta a uno de esos equipos siempre difíciles fuera de casa. El año pasado ganó in extremis gracias a la salida de Messi para remontar un gol en contra mientras que en casa empató 1-1 en el segundo partido de Guardiola, por aquel entonces el Barça acumulaba 1 punto de 6 posibles, ¡cómo han cambiado las cosas! Por otro lado, el Rácing no ha cambiado demasiado: ha perdido a Zigic, un jugador referencia para el ataque, por lo que por arriba serán menos peligrosos. Siguen teniendo al incombustible Munitis, aunque su nivel ya está muy lejos de sus primeras temporadas en el equipo cántabro. Y, como morbo añadido, está el cedido Henrique que jugará en el eje de la defensa, donde se ha hecho un sitio. Aunque juegue regularmente (caso aparte es el de Keirrison), lo que necesita Henrique es mejorar con la pelota en los pies, cosa que en el Rácing no conseguirá porque es un equipo que juega sin pelota (por imposible que resulte jugar al fútbol sin balón).

En el Barça, podríamos ver ya a Iniesta de titular y eso significaría que vuelve a estar a un gran nivel. Será uno de los grandes atractivos del partido, ya que el genio de Fuentealbilla da al Barça un dinamismo que sin él no tiene. Sin embargo, no faltarán alicientes por parte blaugrana: Messi tendrá el reto de intentar superar su actuación majestuosa del año pasado, donde en media hora dio la vuelta al partido con dos golazos; Ibrahimovic intentará seguir con su racha de gol por partido aunque, muy seguramente, seguirá teniendo detractores por falta de gol; Chygrynskiy querrá demostrar a todos que Guardiola no se equivocó en apostar por él en detrimento de Henrique, que estará enfrente. Y, sobretodo, el Barça deberá demostrar que un campeón gana en todos los campos por difíciles que sean para seguir manteniendo el pulso con un Madrid con la pegada por bandera. Que gane el mejor.

La máquina funcionó 40 minutos

Segunda goleada consecutiva que se lleva el Atlético en el Camp Nou (sí, Camp Nou, ¿tanto cuesta aprendérselo después de más de 50 años y dejar de decir Nou Camp?) y segunda vez consecutiva en la que el partido muere antes de llegar a la media parte. 40 minutos necesitó el Barça para finiquitar el partido y dejar el marcador en 4-0 ante un Atleti bochornoso y con realmente muy mala pinta. Con los mimbres que tiene podría haber hecho mucho más de lo que ha mostrado en los primeros 45 minutos. Ante este Barça no te puedes relajar o te mata en minutos.

Concretamente menos de dos minutos son los que necesitó Ibrahimovic para abrir el marcador con un toque bellísimo. Jugada de manual: el Barça va moviendo la pelota desde Valdés (que batió su récord de imbatibilidad) hasta llegar al extremo izquierdo, donde se encontraba Busquets (en posiblemente su única gran intervención - positiva, ya que después regaló un gol a los rojiblancos - del partido para un jugador que está lejos del nivel de la temporada pasada) que habilitó al sueco para que este resolviera, al primer toque, con un leve toque con el exterior de la bota. 3 goles en 3 partidos para Zlatan y ya está en lo más alto de la tabla de goleadores. Desde aquí no emitiremos ningún juicio hasta mayo, pero sus números hasta el momento son realmente buenos.

Podríamos decir que la 'resistencia' colchonera duró eso, 2 minutos. Tampoco sería justo decir que el Atlético se desdibujó después del gol: salieron empanados desde el túnel de vestuarios. Salieron sin tensión y el Barça tocó, tocó y tocó hasta que Messi marcó el segundo sobre el cuarto de hora del partido. Si antes no llegaron más fue por falta de puntería de los culés, que nunca tuvieron un gran obstáculo con la zaga de los de Abel. Cabe destacar que mientras el Barça jugó por las bandas, el equipo lo bordó, con la ayuda inestimable de los carrileros atléticos que veían pasar disparados a Leo o Thierry. Justo cuando el Barça dejó de aprovechar esa debilidad, el partido se tornó espeso.

Aún estábamos en la media hora de partido cuando un cacao de Alves ponía el 3-0 en el marcador. Poco más tarde, en el 40, Keita se unía a la fiesta marcando a placer después de una asistencia desde la línea de fondo de Messi que tuvo tiempo de hacer todas las filigranas posibles y revolverse antes de dar el pase de la muerte. Muy flojita la defensa atlética. Y podría haber llegado el quinto si el árbitro hubiera pitado el clarísimo penalty que le hacen a Ibrahimovic tres minutos después. Villarato. El caso es que en la jugada siguiente, Busquets le enviaba una gran asistencia a Agüero que el argentino definiría excelentemente ante Valdés, parando su récord. Así, los dos equipos afrontaban el túnel de vestuarios con un 4-1 en el luminoso, como la temporada pasada.

Y podrían haberse quedado en el vestuario, porque la segunda mitad no tuvo historia. El Atlético mordió un poco más, Forlán tuvo un par de buenas ocasiones y acabó transformando la tercera después de un semi-regalo de Valdés, que midió mal en el servicio en largo y lo envió a la cabeza de Perea que cedió al uruguayo para marcar el 4-2. El partido ya parecía morir con ese resultado cuando Messi, a pase de Alves - magnífico el brasileño nuevamente -, batía de nuevo a Roberto (pobre debut del chico) con un disparo cruzado con la derecha y ponía en pie de nuevo al Camp Nou que celebraba poder ver al argentino hasta 2016. Si sigue con este nivel, poco más podremos decir desde aquí.

Por lo demás, a destacar la vuelta de Iniesta al Camp Nou. Jugó media hora, substituyendo a Xavi (menudo lujo de cambio) y no tuvo mucho trabajo. Dejó un par de pases interesantes y alguna 'croqueta' suya, regate que debería patentar pronto. También regresó Márquez, pero apenas pudimos verlo. Al que sí que vimos fue a Chygrynskiy, que dejó grandes desplazamientos y también temeridades que apunto estuvieron de costar algún gol al Barça y que pusieron a más de uno el corazón en la garganta. Menuda sangre fría la del ucraniano que, eso sí, aparece siempre con el mismo semblante, haga lo que haga. Un personaje peculiar 'Dima'.

Un aspecto a mejorar es la distancia entre centrales. Desde que está Guardiola es normal ver al Barça iniciar el juego en un esquema similiar a un 2-2-1-2-3, con los centrales muy abiertos y los laterales casi confundidos con mediocampistas. Hoy ha sido un caso extremo que le ha costado dos goles al Barça. Dos pérdidas del Barça en creación le han costado sendos goles. Queda un espacio en el centro enorme que han aprovechado primero el Kun y luego Forlán casi sin oposición, ya que el central llega siempre tarde por encontrarse lejos del eje de la defensa. Es un tema que debería ser estudiado porque puede pasarle factura al equipo, sobretodo en eliminatorias Champions. Por lo demás, una primera parte de 10 y una segunda en la que se cubrió el expediente. Más preocupante es lo del Atlético, que vive una situación que, por fuerza, tenía que acabar afectando al rendimiento deportivo como ha pasado al final. Una pena porque tiene plantilla para estar arriba.

Concentración ante todo

Históricamente, los duelos Barça-Atleti siempre han deparado grandes encuentros con marcadores abultados. El Atlético de Madrid es un equipo que en años anteriores ha venido haciendo favores al otro equipo de su ciudad ganándole puntos al Barça hasta el punto que al principio de cada temporada se decía que el Madrid salía con +6 puntos de ventaja sobre el Barça, los que los culés perderían con los colchoneros. El año pasado la cosa se mantuvo más o menos igual: el Barça logró ganar abultadamente en el Camp Nou (6-1) pero luego perdió en el Calderón en un partido loco (4-3) que dio vida al Madrid en Liga.

Este año parece que el resultado a favor del Barça está tan claro que el partido de hoy se torna peligrosísimo. El Atlético es un equipo que cuando lo crees muerto saca su mejor fútbol, y con la pólvora que tiene arriba puede complicarle el partido a cualquier equipo del mundo, por mucho que sea este - a priori - imbatible Barça en el Camp Nou. Por eso, el Barça debe salir bien concentrado, con marcas fijas tanto a Forlán como a Agüero e intentar parar los contrataques rápidos, que es la fuente principal de peligro colchonero.

Analizando a los rojiblancos, son un equipo que en estático sufren muchísimo. No tienen ningún jugador con calidad en el desplazamiento en corto o en largo (pillándome los dedos, podríamos poner a Jurado en este perfil) y les falta el 10, el jugador que les dé la calidad en las transiciones. Por esa razón, si el Barça consigue parar las salidas en velocidad habrá abortado el peligro inmediato, aunque no del todo, ya que en Forlán tienen a un jugador que la pega muy bien desde larga distancia, un jugador al que le gusta jugar fuera del área. Agüero, en principio, no tiene tanto peligro hoy, ya que es un ratón de área y esa zona no la pisará mucho el Atlético si el partido sale tal como lo plantearán los entrenadores. Por las bandas, con Maxi y, sobretodo, Simao pueden llevar peligro, pero siempre en contras ya que en estático no tienen la calidad suficiente como para desbordar e iniciar jugada.

En defensa son débiles, con especial incidencia en las bandas. No tienen especialista en la banda y por allí entran los rivales casi sin oposición. Para aprovechar al máximo esta situación, Guardiola debe colocar a Messi hoy pegado a la banda (un Messi al que, por cierto, se le da bastante bien el equipo del Manzanares) y no ponerlo en el centro, dejando ese frente a Ibra. Henry debería utilizar esa frustración que se llevó el otro día al ser cambiado para reivindicarse hoy por la izquierda donde puede hacer mucho daño. Ibrahimovic lo tendrá más difícil, ya que por el centro el Atlético es un equipo más correoso y lo marcaran de cerca. De todas maneras, es un buen partido para calibrar el estado del sueco y la concentración del Barça en general. Hoy, a las 22h, despejaremos dudas.

Sin visión a largo plazo

Al final, lo que era un secreto a voces, se ha confirmado esta mañana. Messi ha firmado el contrato que le unirá al Barça - teóricamente - hasta 2016. Es la sexta renovación de Messi desde que en 2005 pasó a ser miembro del primer equipo, pero estoy seguro que no será la última. El argentino ve aumentados sus emolumentos y pasará a ser el mejor pagado de la plantilla y uno de los mejores pagados (posiblemente el mejor) en el mundo. Además, su cláusula se verá aumentada hasta los 250 millones de euros que, unidos a todos los impuestos que habría que pagar en caso de hacerla efectiva, convierten su fichaje por otro equipo en una quimera. Laporta ya podrá decir que dejó blindado a Messi cuando se fue.

No seré yo quien discuta que Messi debe ser el mejor pagado ni entraré a valorar las cifras de su contrato. Al fin y al cabo, el fútbol ha llegado a unos extremos muy difíciles de reconducir por mucho que estemos en tiempos de crisis y las cifras que se mueven, por muy escandalosas que sean, son de 'mercado'. Lo que me cuesta más de entender es la duración excesiva del contrato. Las características más valoradas de Messi son la velocidad y el desborde, cualidades que a partir de los 25 dejan de crecer y, como máximo, puedes mantenerlas más o menos estables aunque sin poder detener la involución debida al tiempo.

Valoremos la situación de Messi: tiene 22 años (cumple años sobre finales de junio) y un largo historial de lesiones a sus espaldas. En 2016, Leo contará con 29 años. Siendo positivos, podemos decir que Messi puede seguir con la salud muscular del curso pasado, aunque por su explosividad será casi inevitable que no siga sufriendo lesiones musculares. Analizando la edad, con 29 años la velocidad de Messi seguirá estando allí pero en una dimensión menor a la de ahora. Ningún jugador de esa edad, por mucho que haya sido rápido de joven, ha podido mantener ese alto ritmo durante un periodo más o menos largo (es decir, sin lesiones aparentes). Un ejemplo claro es Ronaldo, un jugador que como Messi es pura explosividad, arranca en estático y en unos segundos ya no puedes seguirlo pero que cada dos por tres arrastraba lesiones musculares. Sin embargo, en el caso del brasileño, también podíamos achacar un porcentaje importante de sus lesiones a su estilo de vida. Aún así, confiar en que Leo siga siendo Leo con 29 años es desconocer el plano físico de los deportistas de alto nivel.

Más anecdótico es lo de la cláusula. 250 millones para que a nadie se le ocurra tocar al argentino, por mucho que él diga que su intención es acabar su carrera en el Barça. Aunque si tan decidido está de su futuro no entiendo a qué viene tanta renovación... En realidad, todo este asunto de las cláusulas de rescisión, es un aspecto que deberían corregir o directamente eliminar. ¿Qué diferencia hay entre poner una cláusula de 250 o no poner ninguna? ¿No queda suficientemente claro que el equipo no quiere vender? La cláusula, en vez de ser una fijación estimada del valor del jugador para el equipo, acaba siendo una medida de presión para el jugador de turno. "¿No me renuevas? Pues conozco a uno que pagará mi cláusula, así que espabila si quieres que me quede". Encuentro mucho mejor el modelo que se sigue en las otras ligas, donde obligas a los dos equipos a negociar y a ponerse de acuerdo. Es una manera de hacer las cosas que favorece a los equipos más pequeños y que aporta más competitividad y, sobretodo, menos dolores de cabeza a aquellos clubes que cuentan con un jugador que ha hecho una gran temporada y tienen que renovarlo con prisa para subirle la cláusula.

Los juicios en mayo

Adaptarse cuesta siempre. Cuesta a todos, incluso a los cracks. Aquí en Barcelona tenemos el reciente ejemplo de Henry, que cuajó una primera temporada muy floja y en la segunda se salió, siendo pieza clave del triplete culé. Por cierto, sorprende y mucho que la pieza menos 'cotizada' del tridente atacante culé sea un tío como Henry, un crack mundial que podríamos colocar entre el quinto y el sexto en importancia del equipo cuando en el 99% de plantillas mundiales sería el número uno indiscutible, eso habla muy bien del actual once culé.

Volviendo al tema central, no es justo dar palos a Ibrahimovic por sus primeros partidos como barcelonista (en los que lleva 2 goles en 2 jornadas de Liga, también hay que decirlo). Está rindiendo a un gran nivel para los partidos que lleva jugados y sólo el tiempo podrá mejorarlo aún más. Cuando coja los complicados automatismos de ataque culés contemplaremos al verdadero Zlatan, un Messi de 1,90. Mientras, es normal ver embudos en el ataque ya que tanto Leo como él juegan en posiciones muy similares. Guardiola debe estar trabajando en ello. No será fácil, pues Zlatan viene como referencia de juego de su equipo - aún siendo el delantero - y ahora deberá ser uno más. Su gran genio seguro que acelera su aclimatación.

Tampoco sería justo juzgar a Samuel a estas alturas de temporada, aunque su caso es un poco diferente ya que el Inter juega a otra cosa. No es tan mezquino, futbolísticamente hablando, como pareció demostrar ayer, pero no es un equipo al que le guste la pelota. Les gusta correr más que la pelota. Samuel por tanto deslucirá más y tendrá menos ocasiones por partido, así que tendrá que evolucionar como delantero y aprovechar las que tenga. A su favor está que no tendrá que participar tanto en el juego de equipo, que era su lastre aquí en Barcelona, y que correr se le da bastante bien. Pero no será el último partido de la temporada en el que Eto'o se pase 90 minutos corriendo sin oler la pelota. Ahora deberá ser un 9 puro.

Chutar, chutar, chutar

Y chutar. El Barça hoy se atascó sobremanera en el recinto italiano Giussepe Meaza. San Siro acogió un choque entre dos grandes aunque sólo se vio uno en el campo. El Inter, dejando de lado un intervalo de unos 20 minutos en la primera mitad, se ha borrado descaradamente del partido y se ha metido atrás, dejando arriba a los dos puntas. Eto'o, si no fuera porque todas las miradas culés se centraban en él cada vez que los italianos cruzaban la línea de medios, podríamos decir que ni ha jugado. Desaparecido el camerunés en un estilo de juego que no le favorece en nada. Samuel no es un jugador de grandes jugadas, necesita buenos pases para existir y hoy no ha recibido ninguno. Tampoco su 'rival' sueco hizo mucho peligro, aunque tuvo sus ocasiones y participó más en el juego del equipo, también teniendo en cuenta que el Barça quería jugar al fútbol y el Inter no.

Aún con todo, el primer tiempo resultó bastante entretenido e incluso el Barça gozó de grandes ocasiones que desperdició. Una inusitada abundancia de espacios en la zaga interista propició que cada vez que el Barça pasaba de medio campo San Siro callara (rompiendo el silencio con los pitos dedicados a Zlatan). Pero no duró mucho. El Inter se vino arriba al ver que el Barça se relajaba y tuvieron sus mejores ocasiones, aunque ninguna especialmente clara. El autor de todo el peligro del equipo de Mourinho fue Diego Milito, un delantero goleador pero de segunda fila, voluntarioso pero técnicamente pobre, rápido pero ineficaz en la toma de decisiones. Cuando el cronómetro ya rozaba el 45, el Barça estuvo a punto de marcar de nuevo, pero todo se quedó en un intento. Las cosas, sin embargo, apuntaban bien para la segunda mitad.

Nada más lejos de la realidad. Mourinho pasó revista, leyó los poemas que había estado componiendo durante el partido con los errores de su equipo y el Inter salió metido en su área en la segunda parte. El Barça no sabía atacar la zona interista y se limitó a pasar horizontalmente la pelota, con obsesión por acabar en el centro en cada ocasión, originando un embudo de grandes dimensiones. Toques, toques y más toques y ningún chute aunque han tenido mil ocasiones para hacerlo y contamos con grandes tiradores en el equipo. El tiempo iba pasando y las cosas seguían igual, ni la salida de Iniesta logró romper el muro interista (y el manchego se unió al cuello de botella blaugrana). El partido acabó con 0-0 y con la sensación de haber malgastado una ocasión inigualable para dar un golpe en la mesa y postularse como candidato inamovible a primero de grupo. Otra vez será.

La gloria sólo espera a uno

Hoy comienza la Champions y con ella las ilusiones de 32 equipos que lucharán todos, aunque por objetivos muy distintos. Algunos tienen rodeado y más que rodeado el día 22 de mayo, día grande para el fútbol europeo y mundial; otros lucharán por pasar la fase de grupos y a partir de ahí comenzar una nueva guerra; los últimos, intentarán puntuar y dar alguna sorpresa ante los más grandes para darse a conocer en Europa (y de paso ingresar el buen dinero que da la UEFA por victoria en Champions).

Los grandes favoritos vienen a ser más o menos los de siempre. Yo particularmente este año veo muy fuerte al Inter, con una gran plantilla al gusto de Mourinho, saben jugar rápido y en defensa son un muro. Otros grandes son el Barça (aunque la hazaña de repetir Champions lo autodescarte apelando a la lógica), el remodelado Madrid (para el cual es casi una obligación moral - y económica - la victoria), el Chelsea y el United, no obstante cabe decir que estos últimos han perdido al 'crack' que te gana Champions y que se antoja casi indispensable para ganar la Champions (Messi en el Barça, Ronaldo en el United, Kaká en el Milan, Gerrard en el Liverpool...), un tipo de jugador que no es Rooney por mucho que Ferguson quiera arroparle.

Pero sólo un equipo podrá levantar la orejona. Sólo uno tendrá acceso a ese pequeño club de privilegiados que pueden contar entre su palmarés tener una Copa de Europa (o algunas más en el caso de otros). Una competición que se estira durante meses y en la que se quedarán por el camino grandes favoritos, equipos para los cuales la lucha durante tantos meses no habrá servido de nada y que fracasarán a los ojos de su afición. 31 perdedores y sólo un ganador. La Champions ha vuelto, ¡y qué grande es!

Clave no es la palabra

En situaciones normales, un Inter-Barça siempre sería un partido clave e importantísimo para el Barça. Un rival de esta categoría tendría que estar reservado para grandes choques en la Champions, pero el sistema que utiliza la UEFA ha determinado que el Inter, campeón 3 veces seguidas del Scudetto, es un rival del bombo 2, mientras que el Milan, un equipo que se arrastra por todos los campos que pasa, es del primer bombo. Cosas de la UEFA, que se basa únicamente en cuán lejos llegan los equipos en la Champions.

Por tanto, un partido en el que los dos contendientes podrían ser perfectamente los de la final del Bernabéu, se convierte en el primer partido de la fase de grupos de la Champions. No significa por eso que sea un partido menor, ya que cuando se enfrentan dos equipazos de tal magnitud siempre tiene que verse algo en el campo. Además, será el partido del morbo: Eto'o contra el equipo que lo echó; Ibrahimovic contra la grada a la cual hizo callar cuando vestía sus colores; Mourinho contra su querido enemigo, ese Barça el cual estaría dirigiendo ahora si no fuera por la arriesgada apuesta - ganadora, visto lo visto - de Txiki. Maxwell se lo perderá por lesión, también podría haber sido un duelo interesante el suyo con Maicon.

El resultado servirá para saber más o menos dónde se encuentran los dos equipos. El Barça viene ganando todo lo que se le pone delante, aunque se echa de menos la brillantez de la temporada anterior. Sin embargo, y para desgracia interista, el héroe de Stamford Bridge ha vuelto, y con él la verticalidad perdida. Con Don Andrés y con el Messi del Barça - lejos de aquel en el que se convierte cuando lleva la albiceleste - vuelve el mejor fútbol al Camp Nou. En el Inter, Eto'o se destapa haciendo lo que mejor sabe e incluso mejorándolo, como vimos este fin de semana con el golazo al Parma. Los interistas siguen siendo una garantía en el Scudetto pero unos desconocidos en Europa, la gran asignatura pendiente de Mourinho desde que la ganó, sorprendentemente, con el Oporto. Este año son uno de los máximos candidatos, como su rival de mañana. Sería un buen partido para la final del Bernabéu.

Contraste absoluto

Decíamos en la previa que el Barça se enfrentaba a un partido duro delante de un rival crecido como el Getafe, que jugaba con el apoyo de su público. Además, el Barça hacía frente al cansancio post-selecciones y salía con una alineación de circunstancias sobretodo en la delantera, donde Ibrahimovic era acompañado por Pedro y Jeffrén. En el banquillo podíamos ver a Messi, Henry, Iniesta y Alves, gran parte del equipo titular blaugrana, quizá pensando más en San Siro que en los largos viajes (aunque seguro que Guardiola dirá que va partido por partido).

La primera parte ha sido soporífera. También es justo decir que el Getafe debería haberse ido ganando al descanso. Dos palos y algunas otras claras ocasiones que no han tenido premio para un equipo muy valiente. El Getafe ha jugado muy bien a la pelota, con transiciones rápidas y al primer toque. Míchel está haciendo un muy buen trabajo por lo visto. Aún así, el Barça ha estado flojito en defensa, dejando demasiadas ocasiones a los madrileños. No se puede culpar a nadie en especial, sino que ha sido el equipo el que ha bajado peligrosamente la intensidad defensiva hasta unos límites que casi le cuesta irse al descanso por debajo, aunque Ibrahimovic, en el suspiro final de la primera mitad, ha tenido una ocasión clarísima para adelantar al Barça, pero ha fallado.

Mención aparte merecen los dos canteranos, Pedro y Jeffrén. Los dos, aunque rápidos, han estado erráticos, sin saber muy bien qué hacer aparte de estar enganchados a la línea de banda. Especialmente Pedro ha estado desaparecido, lejos de los niveles que mostró en otros partidos y descartándose para partidos de alto nivel como el que se viene el miércoles en Milán. Además, se evidencia que la plantilla por arriba es corta. El venezolano estuvo algo mejor, sobretodo hacia el final de la primera mitad que comenzó a entenderse con Ibrahimovic, pero tampoco mejoró demasiado a su compañero.

En el segundo tiempo todo continuó igual hasta que sobre el 60 salieron los cracks: Messi e Iniesta. Aunque los dos no estén en su mejor nivel (sobretodo Iniesta, que viene de lesión y se le vio algo difuso), dieron un aire bien distinto al equipo del que tenía. Incluso Ibrahimovic se entonó y comenzó a aparecer, culminando su buen partido con un gol con algo de suerte, en el que un buen centro de Abidal (una de las grandes sorpresas de la tarde) fue desviado por el Cata e Ibrahimovic alcanzó a meter la puntera. A partir del 0-1, rondo gigante del Barça que acabaría en el 0-2 de Messi, a gran asistencia del sueco. Messi recuperó la sonrisa y el Barça arrancó tres puntos en feudo difícil y ya comanda la clasificación. Que dure.

Partido de sensaciones

Afronta hoy el Barça un partido difícil en el Coliseum Alfonso Pérez de Getafe (18h, GolTelevisión o el canal de los chinos para la mayoría). Dejando a un lado la anécdota del liderato - que está en manos de los de Míchel -, el Getafe es un equipo correoso en casa y que cuenta con una plantilla nutrida de ex-madridistas, con lo cual la motivación de ganar al Barça será aún mayor. Además, está el hándicap de que la mayoría de los jugadores del Barça vienen de sus periplos con las selecciones, cosa que no suele augurar grandes resultados. En el Getafe, por otro lado, están totalmente descansados y han podido preparar el partido a conciencia.

Hoy vuelve Iniesta con el Barça, aunque muy posiblemente ni saldrá de titular ni gozará de muchos minutos, aunque todo depende del desarrollo del partido. También puede debutar Chygrynskiy, el central ucraniano, pero personalmente yo le haría debutar en un partido en casa donde se pueda sentir más arropado, ya que debutar en Getafe puede ser bastante complicado para un jugador que no conoce la Liga ni los automatismos del Barça, además del hecho que el perfil de delantero del Getafe (jugador pequeño y rápido) no favorece para nada a 'Dima'. No sería un buen momento para hacerlo debutar y menos sabiendo que hay tanta gente esperando el mínimo error para saltar encima de los artífices del fichaje.

Aunque, sin duda, la gran atracción del partido estará en ver si Messi juega o no. Después de llenar hojas y hojas en todos los periódicos con la tristeza del crack de Rosario, Guardiola tiene en su mano 'devolverle' la felicidad. Sólo hay que ver un primer plano de Messi en el Barça y otro cuando tiene enfundada la albiceleste para saber las distintas sensaciones que siente Leo en ese instante. Posiblemente no salga de titular, debido al cansancio mental y psicológico que sufre, pero seguro que tiene minutos y entonces habrá que calibrar el verdadero daño que le han hecho estos dos partidos con su selección. Messi, ya lo vimos el año pasado en encuentros como el de Santander, es también un gran desatascador de partidos desde el banquillo. Si sale enchufado, volverá la sonrisa a su cara.

Un crack no hace equipo

Huelga decir que el éxito del Barça va unido, inevitablemente, al éxito de Messi. Pocos son los partidos malos de Messi en los que el Barça haya jugado bien, aunque la ecuación no funcione de la otra manera: Messi puede hacer grandes partidos sin que el equipo esté a la altura. Sin embargo, durante el año pasado, hubo equilibrio entre las dos partes, cosa que desembocó en el éxito difícilmente repetible del triplete. Por eso, para el Barça es muy importante mantener a Messi con confianza, ya que le aporta un plus que convierte a un gran equipo en la máquina imparable que ha sido el conjunto azulgrana en los últimos tiempos.

Ahora, con Argentina en zona de repesca y con Maradona más perdido en la zona técnica que con un libro delante, las críticas también se vierten sobre Messi. Incluso se ha llegado a decir que quizá Messi no debería tener sitio en la albiceleste. Muy sobrados deben ir por la patria del Ché (también de Rosario, como Leo) si deciden prescindir de Messi tal como están las cosas. El problema es que toda la ilusión que hay en Argentina con el 10 del Barça se convierte en presión cuando se enfunda la zamarra de su país, cosa a la que no ayuda 'el Diego' diciendo que Messi debe demostrar lo buen jugador que es y dejar de ser una promesa (¿?). Con lo que idolatra Messi a Maradona, no le hará ningún favor si continúa en esa línea de declaraciones.

El problema de Argentina, dejando a un lado a un Maradona que de tácticas sabe tanto como tú o como yo (o quizá menos), es que quiere que Messi resuelva todos los partidos. Parece que si acompañas a Messi con 10 chavales de quince años y los pones contra Brasil y pierdes, la culpa es de Leo. No puedes concentrar todo el juego en un jugador, porque el rival sabe que poniendo más atención a ese jugador tendrán el partido controlado. Todos los recursos argentinos se reducen a Messi, una vez que lo paran, Argentina no sabe qué hacer. Maradona no tiene 'plan B'.

Por eso, cuando después se leen críticas a Messi diciendo que "no es el del Barcelona", haría falta aclarar también que Argentina no es el Barça. Si en un partido del Barça tapan a Leo, el partido lo puede resolver Ibrahimovic, Xavi, Iniesta o Henry, cuando no Touré o algún remate e córner. Guardiola tiene preparadas diversas estrategias para según como esté el partido y tiene alternativas a Messi. Así, el equipo rival no puede centrar su marca en el argentino porque otro crack le puede hacer un destrozo. Con la presión más repartida, Messi se siente más cómodo y puede sacar su juego y su genio, cosa que, en Argentina, la presión se lo impide. Quizá Argentina no tenga tantos recursos como el Barça, pero siendo una selección grande como la que es, debería aprovechar más a sus jugadores y dejar de centrar todos los focos en un chaval que, al fin y al cabo, tiene 22 años y le obligan a llevar, él solito, a su país al Mundial.

Cosas varias

• Bojan se va, a partir del 24 de setiembre, casi un mes al Mundial sub-20. Manda narices, por decirlo finamente, que los equipos se ven expoliados de esta forma en plena competición. La FIFA debería entender que los chavales de 20 años ya tienen mucho peso en el equipo, ya sea como titulares o como rotación. Los tiempos en que los chavales debutaban con 22 años se han quedado atrás. Pero los de la FIFA se quedaron mucho más atrás aún. Pues nada, a sufrir otra vez el robo y a esperar que Bojan nos vuelva sano, que si se lesiona por Egipto, lugar del mundial, el que le paga sigue siendo el mismo. No, no es la FIFA o la Federación.

• España culminó su clasificación perfecta ayer en Mérida ante Estonia. Partido plácido ante un rival que sólo inquietó el primer cuarto de hora. A España, quizá por la poca tensión del partido, se la vio desganada y fuera del partido excepto algunas rachas de buen fútbol. A destacar el gran partido de Cesc y la puntería de Torres. Ningún gol en la fase de la clasificación y vive de la renta del gol a Alemania en la final de la Euro2008. Lo suyo con la portería rival es difícil de entender: las ocasiones más claras o las falla o las complica sobremanera. Otra cosa a comentar sería el campo elegido para jugar: apenas 15000 espectadores de capacidad. Entiendo que el rival era menor y la selección la quieren ver en casi todos sitios pero, ¿no había campos mejores y donde quepa más gente disponibles? Qué podemos esperar de una Federación en la que están Gaspart, Calderón y Villar.
  

• El Madrid echa para atrás el fichaje, fuera de mercado, de Megía Dávila. Comentaba Rafa en el post anterior que lo hicieron como globo sonda y al ver que el globo ni volvía de las muchas piedras que había recibido, decidieron posponerlo. Si fue así, fueron poco listos, porque era mucho más fácil filtrar a través del periódico afín de turno (léase Marca) que el Madrid buscaba un árbitro - sin concretar - para ese puesto y unos días después fichar sin hacer mucho ruído a Megía, que lo que han hecho, que básicamente se puede resumir en que salen todos perdiendo: el Madrid ve damnificada su imagen por hacer las cosas rematadamente mal y Megía se queda sin trabajar de árbitro ni en el Madrid. A estas alturas que todo el mundo había criticado la incorporación, mejor haber tirado para adelante que dejarlo estar.
  

El mejor fichaje posible

No, no hablo de Megía Dávila, el árbitro que fichará para no se sabe muy bien qué el Madrid. Pero los culés no deben preocuparse: el Madrid ha hecho un fichaje para perjudicarse a sí mismo, o eso dice Relaño. Ya se sabe, fichas a un árbitro - que estaba en activo hasta ayer, supongo que pronto colgará el silbato - y los que siguen en activo te penalizan y, además, ayudan al Barça para que duela más. Si es que el corporativismo está poco extendido entre el colectivo arbitral... Por cierto, Relaño no lo quiera, pero si los árbitros comienzan a pitar a favor del Madrid (más de lo habitual para un grande, porque Barça y Madrid siempre se benefician), hablaremos de ¿Megillato? ¿Davilato? ¿Davigillato? Si es que nada suena tan bien y tan contudente como Villarato...

Ahora sí, vamos a lo serio. Vuelve Iniesta a los terrenos de juego. Para mí, vuelve el mejor jugador del mundo. Iniesta es un jugador que puede tocar como Xavi, desbordar como si fuera Henry y ser vertical como Messi. Por donde no hay camino posible, él se mete y acaba sacando una ocasión de peligro. Si quieres ver un partido casi perfecto, te recomiendo encarecidamente que te pongas la final de la Champions y te fijes en el 8 culé. No le saques el ojo durante todo el partido. Fue una lección magistral de lo que debe ser un centrocampista: cortó, pasó, entraba como un cuchillo cada vez que veía un hueco... Un jugador que se merece mil premios pero que, por falta de flashes, siempre queda en una posición que está lejos de sus capacidades.

Con Iniesta en el campo, deberíamos recuperar al mejor Barça o a una versión cercana a ello. Es el jugador que da ese toque de velocidad a la pelota que le faltaba últimamente al Barça. Si las lesiones lo respetan sólo un poquito, el Barça habrá hecho el mejor fichaje de todo el verano. No hay un jugador en el mundo como Iniesta. Además, es el chico para todo: si falta un pivote, Iniesta al pivote; si se lesiona Messi o Henry, Iniesta al extremo. Curiosamente en esta temporada, en la que las lesiones no se han cebado con la delantera culé como acostumbraba a pasar en temporadas anteriores, Iniesta ha podido jugar siempre de interior y se ha salido, cosa que debería silenciar a todos los que piden que juegue de 11 como recurso habitual, aún a sabiendas que Iniesta, de entre muchas de sus capacidades, no es un jugador con profundidad en banda y que siempre busca la diagonal hacia adentro. Una delantera Iniesta-Ibrahimovic-Messi significaría 0 pases al hueco y ninguna profundidad, con el consecuente alivio para la defensa rival que no tendrá que vigilar la espalda.

Si el Barça sigue ganando, será imposible que Iniesta no esté en lo más alto, o cerca, del Balón de Oro la temporada siguiente. Y lo hará como siempre hace las cosas (fuera y dentro del campo): sin hacer mucho ruido, entrando desde donde nadie lo espera. El fútbol le debe mucho a este pequeño albaceteño, y el Barça le debe una buena parte del triplete conseguido la temporada pasada, con actuaciones memorables durante toda la temporada que culminaron en el Bernabéu y en el Olímpico de Roma (sin olvidar el gol al Chelsea que hizo que más de uno se quedara sin voz para unos días). Con Don Andrés, vuelve el fútbol. Que dure.

¿Queremos a un Ferguson?

He leído varias veces que Guardiola puede ser el Ferguson del Barça. Un entrenador para décadas, que ejerza todo el poder en la parcela deportiva y que sea respetado por afición, directiva y prensa. Partiendo de que en principio no creo que la mecha de Guardiola sea tan larga como la del incombustible escocés, no creo que un entrenador como el del United fuera tan querido aquí como puede serlo en Inglaterra, con una cultura futbolística bastante más avanzada que la nuestra y donde los entrenadores no se queman tanto por el entorno y/o la afición. Veo difícil que en esta Liga aguante alguien una década en algún equipo, y ya ni decir que alguien dure lo que está durando Ferguson en el United.

También hay que tener en cuenta que en un ciclo tan extendido en el tiempo hay grandes momentos y otros malos. En general, podemos calificar el ciclo de Ferguson en el United como exitoso, pero también ha habido temporadas en que han estado muy flojos. Alex lleva desde el 86 en el United, 23 temporadas, donde ha ganado 11 Premiers y 3 Champions como títulos más importantes. ¿Aquí aceptaríamos estar unos años sin ganar nada para después tener otro ciclo victorioso? Rijkaard tuvo unos años muy buenos pero lo echaron cuando las cosas parecían no remontar. A Ferguson lo mantuvieron las 5 primeras temporadas aunque no ganara la Premier. Aquí a Guardiola algunos lo querían echar en la segunda jornada.

A eso hay que sumarle el entorno y la afición. En Inglaterra es sumamente difícil escuchar los típicos cánticos de "Fulano vete ya, Fulano vete ya" y más aún ver a un estadio silbando o sacando pañoladas a su directiva o entrenador. Y hay una diferencia bien clara entre la prensa 'seria' y los tabloides sensacionalistas. Aquí, van de serios cuando se acercan más a lo segundo, y tienen un poder muy importante sobre la afición. Si a un periódico se le mete entre ceja y ceja atacar a un entrenador, jugador o directivo, no cesará hasta conseguir quemar a esa persona. ¿Qué diría Sport o MD si el Barça no gana nada en 5 años? Pues ya lo vimos: muchos lo califican como la peor época de la historia barcelonista, cuando el Barça se ha pasado sin ganar la tira de años y sólo comenzó a remontar a partir de los 90. En esos 5 años pasaron multitud de entrenadores que fueron quemados rápidamente. Como hicieron con Ferguson vamos.

Una herencia incalculable

El próximo mundial de Sudáfrica puede celebrarse sin la participación de los dos mejores del mundo. La Portugal de Ronaldo está prácticamente fuera a falta de un milagro: dependen de la suerte y, lo que se antoja más difícil, tienen que ganar los partidos que le quedan. Digo difícil porque, a pesar de que resulte increíble con la plantilla que tiene, Portugal no juega a nada y se arrastra por cada campo que pisa. En el otro lado del charco, la Argentina de un Maradona que perderá gran parte de su imagen al finalizar su etapa como seleccionador si sigue así, está contra las cuerdas. De su zona pasan 4 y va cuarta. Hasta aquí parece que tampoco hay muchos apuros, pero se entiende la ansiedad cuando ves que Argentina ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos. Maradona aún no sabe a qué quiere que juegue su Argentina y el equipo vaga sin rumbo.

De las grandes selecciones, parece que sólo Alemania, Inglaterra, Brasil, Holanda y España tienen claro un estilo y una manera de hacer las cosas. Unos se basan en su tradición guerrera (los germanos), otros en el hermetismo defensivo como axioma (los de Capello), otros en la velocidad (holandeses) y los últimos en el tan manido tiki-taka, caso de los españoles. Las otras 'grandes', como Francia o Italia tienen más problemas de los esperados en grupos menores, aunque su clasificación no corre peligro. Los franceses siguen con un Domenech que da más penas que alegrías y los italianos afrontan una renovación generacional que, si no fuera porque son italianos y ya sabemos cómo son, los incapacitaría para luchar por cualquier título a corto plazo.

Así, las anteriormente citadas selecciones, esas que poseen un estilo y una manera de hacer, son el oasis en medio del desierto. Lo suyo no es nada fácil: el seleccionador ve a sus jugadores juntos pocas veces al año y ha de lograr que esos hombres se conjunten bien, que no haya lucha de egos y que asimilen, en menos de una semana, un estilo y unas directrices. Es una tarea enormemente difícil y que requiere además una dosis de suerte para que la mezcla salga bien, ya sea con la entrada o salida de algún jugador o con un cambio de sistema afortunado. Pero el papel de la suerte es secundario si el seleccionador es coherente con su plantilla.

Es el caso de la selección española. Luís Aragonés, cuestionadísimo siempre desde el Mundial 2006 y con la selección casi eliminada del Europeo que después ganó, hizo un cambio de rumbo total que convirtió a una selección perdedora en una máquina de ganar. Comenzó echando de la selección a Raúl, Salgado y Cañizares, que envenenaron el ambiente en Alemania y rompían la dinámica de grupo. Después echó cuenta que si en algo destaca la selección española es en tener a los mejores centrocampistas de toque del mundo. Luego, como todo buen entrenador, creó un sistema alternativo por si había lesiones o el partido se complicaba. Así, España pasó a jugar con un 4-4-2 con la alternativa del 4-5-1 (con el que España ganó la Euro a Alemania), renunció a las bandas puesto que ningún jugador en esa posición daba la talla y se centró en jugar por el centro, siempre con una buena mezcla entre peloteros y barrenderos. Con Senna y Xavi en el centro e Iniesta y Silva un poco más abiertos, España cosechó momentos de grandísimo fútbol. Luís Aragonés había dado con la tecla cuando nadie lo esperaba: España tenía, por fin, un estilo ganador. Su legado posiblemente sea el más importante la historia de la selección.

Apretando las cadenas

Desde antes de la irrupción de Florentino Pérez, aunque acentuada con su llegada, el Barça tenía la intención de 'blindar' (cada año hay que renovar el blindaje por lo visto) a su gran estrella. Me refiero a Messi, aunque algunos pensemos inconscientemente en Iniesta, que también recibirá su mejora de contrato pronto. Parece que a la vuelta del periplo de la 'pulga' por Argentina se firmará el nuevo contrato que atará al argentino hasta el 30 de junio de 2016, cuando cuente con 29 años. El gran objetivo del nuevo documento será poner a Messi, como su madre quería, en lo más alto de los mejores pagados del mundo, de acuerdo a su futuro - aunque sea considerado así en el presente por todos menos por Marca - estatus como mejor jugador del mundo.

Se habla de 250 millones de cláusula, a los que habría que sumar impuestos en caso de que alguien se atreviera a pagarla, y 10 millones netos por temporada. Así, Laporta pasa una pesadísima hipoteca a su sucesor, con jugadores con enormes contratos, caso de Henry o Ibrahimovic. Pero además recae en vicios pasados. Messi lleva 4 años en el equipo y va a renovación por año. Con Ronaldinho se siguió la misma estrategia y al final acabaron emborrachándole - aunque para esto el Gaucho parece que no necesitaba a nadie - de dinero y se hartó de jugar al fútbol. Para qué seguir esforzándose si había ganado todo y tenía un contrato más grande de lo que podía abarcar en sus manos.

La estrategia con Messi es arriesgada, y más viendo como el chico se escapa cada vez que puede para Argentina. El año pasado, con el equipo jugándose entrar en Champions, se fue a jugar los denostados JJOO, y este año ni juega el primer partido para estar más tiempo concentrado con su selección. En el campo, aunque su rendimiento haya bajado en los últimos meses de la pasada temporada y el inicio de esta, parece que de momento no se resiente demasiado aunque lleve camino de estampar más firmas en contratos que marcar goles. Además, su compromiso con la dieta y con el plan de entrenamiento específico han conseguido lo que parecía imposible: una temporada sin lesiones destacables. No obstante, es muy arriesgado someter al club a tal losa económica hasta un año en el que seguramente Messi ya no sea tan decisivo como ahora. Hay que tener en cuenta que Messi no tributa como un extranjero, por tanto su salario en bruto se iría hasta los 14,3 millones brutos en caso de que el Barça no consiguiera títulos. Una barbaridad que no parece pensada a largo plazo, sino para evitar el efecto FP y ganar votos para las elecciones. Espero que no se equivoquen los directivos y se acabe amortizando bien. Aunque yo sigo viendo a Messi acabar como Ronaldinho...

No desestabilizan, informan

La columna de Relaño de hoy es el enésimo intento de desestabilizar al Barcelona. Lo que hace unos días era alabado en el mismo diario para el Madrid, como lo es el hecho de tener dos jugadores por puesto, en el Barça es símbolo de querer echar al titular. Es decir, si el Barça llega a fichar a Bruno, ex del Almería y ahora en el Valencia, sería porque el entrenador no está contento con Alves (¿?). Es un total sinsentido. Pero no, resulta que el Barça quería fichar un 11 no por necesidades de plantilla, sino porque no está satisfecho con el rendimiento y el ego (¡!) de Thierry Henry. El francés, protagonista de tantos enredos y declaraciones incendiarias.

Si Relaño realmente piensa que el Barça habría contactado con Riera para sustituir al galo es que algo no funciona bien en su mente. Si tú mañana eres Pep Guardiola y te dan a elegir entre el ex espanyolista y el 14 del Barça, seguramente soltarás una buena carcajada ante tal decisión y más después del temporadón que ha hecho Henry. Pero no. Laporta quería dejar el cargo sacando a Henry para traer a Riera. Una gran herencia que sería comprendida por todos los aficionados. ¿Qué hubiera dicho Relaño en esa situación? ¿Hubiera alabado el cambio? No, probablemente lo hubiera criticado. Luego, ¿por qué se descuelga ahora con esta columna? Estamos en un periodo sin fútbol de clubes y algo hay que escribir. Podría haber hablado de la venta de Robben, o del trato a Sneijder, Van der Vaart o Huntelaar, o cómo se intenta liquidar todo lo que huela a la anterior presidencia. Pero no, prefiere decir que el Barça "no está feliz con Henry". Increíble.

Parece que Relaño niega al Barça la posibilidad de doblar puestos en su plantilla, o relaciona esa necesidad con el descontento que sufre ante el jugador titular de esa posición. Y cuidado que han subido a Pedro del filial porque quizá no estén contentos con Messi. Me imagino que lo ideal para Relaño será que el Barça inscriba a 11 jugadores como plantilla. Si se lesiona alguno, juegan con 10 que total ahí está el Villarato para ser la red que evite la caída de los culés. Y así no habrá nadie descontento y Relaño podrá sentirse moralmente liberado de la obligación de escribir sobre egos y felicidad del Barça. Porque alguien tendrá que informar del descontento con Henry, ¿no?

El hijo pródigo

No entiendo la manía que, verano tras verano, entra a la prensa deportiva catalana con el mismo tema. Cesc Fábregas, "vuelve a casa". Desde que triunfó en el Arsenal hará unos 4 años, cada verano se dice que Cesc es objetivo del Barça y que el club hará una oferta a Wenger que éste siempre acaba rechazando. Ahora incluso se dice que puede acabar viniendo en enero, a media temporada y con el Arsenal seguramente en liza aún por todos los títulos (siempre llegan bien a enero en la Premier y en la Champions tienen el grupo más asequible). Además, sería gastar un dineral por un jugador que no puede jugar la Champions. Pero si este invierno no llega, posiblemente llegará en el verano después de que todos los periodistas hayan afirmado y reafirmado que Rosell lo tiene atado si gana las elecciones.

Y yo sigo sin ver a qué viene tanto jaleo por el jugador. No negaré su grandísima calidad, pero es un jugador que tiene el perfil del mediapunta, cosa que en este Barça no existe. No dudo que se pudiera adaptar al interior, pero eso sería mandar al banquillo a Xavi o Iniesta, porque alinear a los tres juntos sería un suicidio defensivo, ya que de los tres sólo Iniesta ha jugado con éxito en el pivote, aunque en casos muy esporádicos y en situaciones muy determinadas, ya que su físico le incapacita para cumplir en esa función en la mayoría de partidos. ¿Por qué gastarse 40 millones para sentar a Xavi o Iniesta que han demostrado ser la mejor dupla en el centro del campo del mundo? ¿Aceptaría Cesc, que vendría como capitán del Arsenal, entrar en una rotación en la que jugara, por ejemplo, 30 partidos de titular de 60 posibles al año?

Además, luego está el factor 'ético', si realmente se puede llamar así. El chaval se fue aprovechando un vacío legal y de poder (cuando aún no había entrado Laporta al cargo del club y no había nadie con poderes en el club) para irse, raudo, al Arsenal sin dejar dinero en las arcas del club. Ahora que las cosas van mejor aquí y en Inglaterra el Arsenal perdió su peso, quiere volver al club de sus amores. Y no es el caso de Piqué, que vino por 5 millones de €. Él costaría no menos de 40, cuando se fue sin dejar un euro en la cuenta culé, cosa que después la FIFA subsanaría en parte con los derechos de formación (en cualquier caso irrisorios). Yo lo tengo claro: si quiere volver, que agote su contrato o que sea por menos de 15 millones. Pagar una millonada por un jugador que se fue por su propia voluntad en un momento crítico del club sería un pésimo ejemplo a los chicos de la cantera que se quedaron y lucharon por subir al primer equipo.

¿Es tan importante el gol?

Hemogolbina: dícese de aquel jugador de fútbol que lleva el gol en la sangre. Bojan tiene mucho de esto. Es el típico jugador que mete esos goles tan famosos por ser el "eso también lo meto yo" que se oye tanto en el bar. Lo curioso es que cuando no está un jugador de esa selecta clase nadie mete esos goles. Directamente, no se dan esas ocasiones. Esos jugadores tienen una inteligencia posicional superior a la mayoría de delanteros: ven una jugada y saben dónde tienen que ponerse para marcar. Para resumir, si pones el nombre de ese jugador en Youtube, te saldrán goles a montones, pero no grandes goles ni detalles técnicos exquisitos. Sólo goles.

Habrá quien diga que de eso es de lo que se trata el fútbol, marcar goles. Otros que esos jugadores participan dos veces por partido y que restan más que suman, o que en los grandes partidos se esconden. Tienen tantos detractores como fans acérrimos. El caso por antonomasia es el de Raúl, un jugador que para una parte de la afición es un símbolo y para la otra es la piedra que impide que un engranaje funcione como debiera. El caso es que Raúl acaba marcando o provocando goles cada dos o tres partidos, por buenos o malos que sean los compañeros. Sus goles podrán ser más o menos discutidos, pero sólo él mete esa clase de goles, los que nadie parece querer.

Por otro lado, durante los otros 90 minutos es un estorbo en el juego. Eso pensó Luís Aragonés al dejarlo fuera de la Euro2008, con gran acierto visto lo visto. Ni tiene talento para combinar, ni velocidad para desbordar y tiene la técnica justa para hacer su casi patentada cuchara. Es la clase de jugador que, si no marca, da la sensación que tu equipo ha jugado con uno menos o el rival con uno más. No es el caso de Bojan, que por su edad y físico participa más en el juego, pero tanto él como Raúl o otros jugadores del estilo como Saviola se limitan a rematar una jugada, nunca a crearla.

Esta tendencia a participar lo mínimo en el juego del equipo y limitarse al gol parece que Bojan la está corrigiendo, ya que el 9 del Barça no puede limitarse a empujar balones por el tipo de juego del equipo, pero da la sensación que su evolución no llegará mucho más lejos de lo que ha sido Raúl: un hombre gol que está donde nadie lo espera para empujar el balón. Personalmente, y aunque respeto enormemente la carrera de Raúl a pesar de que no entienda qué hace de titular, espero que sea mucho más de lo que veo en él o ser de la Masía no le servirá para triunfar en el Barça.

Primero, el bolsillo

La Premier sigue siendo la referencia. Un modelo solvente, contrastado, que evoluciona con los años según la necesidad del mercado y que, sobretodo, cuida a la gente. Desde la Football Association primero se piensa en la gente, o esa es la sensación que dan medidas como tener el calendario de toda la temporada listo antes de que comience la temporada, con su día y sus horarios, poner partidos en Navidad para crear afición entre los niños o poner partidos en un horario decente, cosa que además dispara el marketing en Asia al poder ver los partidos de la Premier en horas normales, mientras que quien quiera ver un partido del Barça en China tiene que levantarse a las 5 de la mañana.

Es triste ver como una Liga que cuenta con jugadores como Villa, Forlán, Agüero, Messi, Ronaldo, Iniesta, Kaká, Xavi, Ibrahimovic, etc. es tan infinitamente inferior como producto a la Premier. Pero desde la LFP intentan con todas sus fuerzas que sea así. Da la sensación que ni pinchan ni cortan, se dejan llevar por las circunstancias. ¿Guerra del fútbol? Bueno, pues ya pasará, yo cobraré igual. ¿Que a las 22:00 no pueden ir los niños al campo o la gente que se despierta pronto? No es culpa nuestra, eso es cosa de las televisiones. ¿Que tu equipo juega pasado mañana y quieres ir a verlo pero no sabes a qué hora juega? Pues te esperas unas horas y ya acabará saliendo la hora. ¿Que la Copa sólo interesa a los pequeños? Eso se soluciona pronto, ponemos eliminatorias a ida y vuelta y así los pequeños no tienen posibilidades de pasar.

Más triste es lo recientemente acontecido con la ya famosa TDT de pago. ¿Alguien pudo ver el partido de ayer del Barça por GolTelevisión? No se entiende que el campeón de Liga se estrene en ésta y sólo sean 4 privilegiados, que han tenido la suerte de encontrar un aparato casi agotado antes de salir a la venta, los que hayan podido verlo. ¿Qué manera es esta de vender un producto? ¿Alguien se imagina que esto pasa con el debut del United? No, es inconcebible. Estas cosas sólo pasan aquí y nadie hace nada por arreglarlo.

Lo peor de todo es que esto no tiene visos de solucionarse. Este año parece que Florentino quería poner los partidos a las 3 de la tarde (algo un poco excesivo, ya que culturalmente y en clima estamos muy distantes de la Premier, pero resultaba un paso adelante), pero esa propuesta fue rápidamente abortada. Cualquier perspectiva de cambio es rápidamente rechazada. En la LFP hay un inmovilismo absoluto que impide la evolución de una Liga con muchísimas posibilidades. Y este año, que era una oportunidad magnífica para vender un gran producto con los fichajes de tanta estrella, seguimos a años luz de una Premier donde se trabaja de forma profesional y de cara al público, donde está mal visto hablar de los árbitros (y aquí llevamos con la cantinela del Villarato 5 años y la vida sigue igual) y donde hoy, un seguidor de cualquier equipo, puede planificar tranquilamente a qué partidos irá porque ya sabe qué día y a qué hora jugará su equipo durante toda la temporada. Igualito que aquí.

Un Barça cerebral

3 puntos y gol de Ibrahimovic. Pocas conclusiones más se pueden sacar de un partido que tuvo poca historia. Con Xavi libre durante todo el partido, el Sporting firmó su derrota desde el minuto 1 de partido. Los goles tenían que llegar y así fue. Bojan abrió el partido hacia el minuto 20 de partido y allí se certificó la victoria culé. Después de criticar contra el Shaktar el nulo peligro que provocaba el Barça en jugadas de estrategia, parece que esta vez han estado más acertados (y el Sporting más flojo en la marca, para ser justos) y los dos primeros goles fueron a través de este infravalorado recurso.

No me gustó el Barça. Es cierto que faltaba Henry, Iniesta y Messi. También que Ibrahimovic aún no se ha adaptado, aunque a cada partido que pase vaya provocando más peligro. Incluso puedo aceptar que el planteamiento del Sporting obligaba, en parte, a jugar así. Pero hoy el Barça ha jugado con la reserva, incluso relajados, con detalles que no indican nada bueno como son los taconcitos innecesarios en el medio del campo. Ha estado muy plano y jugando demasiado horizontal. Es aún normal teniendo en cuenta que es primer partido de Liga y que hay muchas ausencias, pero el Barça ha jugado notablemente mejor muchas veces sin los jugadores que hoy faltaban.

La segunda parte mejoró sensiblemente a la primera, quizá por la rendición oficiosa del Sporting, por su agotamiento o porque Guardiola quiso subir la marcha. El caso es que se llegó más y mejor pero seguía faltando fluidez en el centro del campo. Culpa de ello la tiene Busquets, que ha completado un partido horroroso. Pérdidas tontas, poca fluidez y nula visión de juego. El chico lleva unos partidos bastante flojos últimamente, esperemos que vuelva a recuperar su nivel. En el otro lado, Keita que realizó un buen partido, gol incluido, con llegadas con peligro constantes y demostrando gran poderío por arriba. Esta puede ser su temporada.

Me deja malas sensaciones este primer partido, espero que sea falta de acoplación unido a ausencias importantes, pero esperaba más del equipo que hoy ha saltado al terreno de juego. Además, deja al Barça con las bajas de Maxwell y Bojan. Lo del brasileño, que ha estado muy fino hoy, parecía algo más grave. Con algo de suerte deberían poder estar para después del parón de selecciones, donde se espera a un Barça más fluido, que juegue más a su estilo y menos con la pizarra. Un Barça, en definitiva, que utilice la cabeza para mover el juego y no exclusivamente para marcar goles (3 de 3 hoy). Ni tanto ni tan calvo.