lunes, agosto 31, 2009

El día de la verdad

El Barça cerrará, en lunes (22h justo el día en que acaban las vacaciones para muchos, otro gran acierto de los iluminados del calendario), esta primera jornada de la Liga que, para variar, vuelve a ser la que más tarde empieza en Europa. Una jornada marcada por la proximidad con la Supercopa de Europa que obliga al Barça a jugar en un día atípico. Si ya es malo sufrir por un lado los calendarios que marca la UEFA, peor es aún cuando la LFP está por medio. Es triste que una Liga con tantas estrellas como tiene la nuestra se vea rodeada de tal panda de incompetentes que por lo visto sólo quieren llenarse los bolsillos. Un claro ejemplo es que hoy el partido del Barça lo dan por un canal de pago al que casi nadie puede acceder por falta de tecnología. ¿Qué hace, pues, un seguidor del Barça si no puede ir al campo ni puede ver por la tele el partido? Después la gente se sorprende de algunas cosas...

Pero dejemos ese tema para otro día, que da para mucho y no quiero extenderme demasiado. Hoy vuelve el campeón a la Liga y debuta contra el valiente Sporting de Preciado. Un equipo que no sabe de término medio: de 38 partidos en Primera el año pasado, sólo empató 1. O gana o pierde. Y hoy parece que toca perder, aunque si Preciado ha estado viendo alguno de los últimos partidos del Barça puede que le plantee más problemas de los previstos. Con Iniesta aún no recuperado del todo (no entrará finalmente en la convocatoria) , bloquear al Barça es relativamente sencillo: marca a Xavi fija durante el partido, lineas muy juntas y presión al central creador de turno dejando al otro que saque la pelota (cosa que hizo el Shaktar tapando a Piqué y dejando espacio a Puyol). No obstante, me temo que al Gijón le falta oficio para poder mantener esos requisitos defensivos todo el partido.

En el Barça hoy podríamos ver cosas interesantes. Messi voló hacia Argentina y su ausencia siempre implica una pérdida importante de recursos, pero creo que hoy también tiene sus cosas positivas. Ibrahimovic podrá recuperar el espacio 'vital' que le roba Messi en el centro y podrá ser más él mismo. Hoy posiblemente veamos el mejor partido de Ibrahimovic hasta el momento y eso siempre es una buena noticia. Por otro lado, se afronta el partido como si los 3 puntos ya estuvieran ganados. Los dos diarios de Barcelona abren hoy con la llegada de Chygrynskiy y en portada apenas hablan del partido. Esa pasividad, si se transmite a los jugadores, puede complicar más de un partido y de dos. El Barça debe salir con el mismo espíritu que la temporada pasada: partido a partido sin mirar más allá que al próximo. Hoy, contra el Sporting, podremos ver si se mantiene esa ambición.

domingo, agosto 30, 2009

La prisa como compañera

Mañana se acaba el plazo de fichajes y el Barça, a día de hoy, aún no tiene cerrada su plantilla. Hoy ha llegado Chygrynskiy, el deseado por Guardiola, por 25 millones de euros. Contrato largo, sueldo bajo, si sale la mitad de bien de lo que espera Guardiola de él será una gran inversión. Mientras, el Barça lleva varios días con línea directa con los jeques del City para intentarlos convencer del fichaje de Robinho. Guardiola parece que habló con Hughes y todo para que éste diera su visto bueno a la operación. Por las informaciones que aparecen, el entrenador del City dio su 'ok' a las negociaciones pero los dirigentes, después de un buen tiempo considerando la oferta (cercana a los 40 millones), han declinado vender al brasileño. En el capítulo de ventas, Henrique ayer se fue cedido al Rácing y hoy puede irse Gudjohnsen al Mónaco.

Algo se ha debido hacer mal este verano para que el día 31 de agosto se presente un futbolista, aún haya ofertas en pie de tal magnitud como la de Robinho o dos jugadores del primer equipo se vayan un día antes de acabar el plazo. No creo que las culpas sean enteramente de Txiki, ya comenté anteriormente que él propone unos jugadores para cada perfil que luego tiene que consensuar con el entrenador y que aquí es donde la cadena ha fallado. Los jugadores que ofrecía Txiki a Guardiola no convencían a este último, Txiki rehacía la búsqueda intentando ajustarse más al perfil y volvía a obtener una negativa. Guardiola no quería un abanico de jugadores para un perfil, quería un determinado jugador para un determinado puesto. Un nombre.

Igualmente, no entiendo que después de 3 meses para ponerse de acuerdo o, sencillamente, cerrar la plantilla, se espere hasta las últimas horas para hacer más movimientos que en los meses anteriores. ¿Por qué se ofrecen ahora 40 millones por Robinho una vez comenzada la Premier y con un equipo montado alrededor del brasileño? Era mucho más sencillo acometer ese fichaje en junio, cuando Robinho pedía irse y Hughes lo quería tan lejos de Manchester como fuera posible. Incluso hubiera salido bastante más barato de lo que pudiera costar ahora. ¿Qué pasó entonces? Pues que en Barcelona esperaban a Ribéry, aunque se intuyera que si salía sólo sería al Madrid o el Bayern le pusiera el cartel de intransferible. Ahora que sí que ven que Ribéry está imposible, se lanzan a por el extremo del City a 48 horas del final del mercado con el City líder de la Premier. Un sinsentido.

Lo mismo podríamos aplicar a las salidas de Gudjohnsen o Henrique. Son jugadores que para Guardiola no cuentan, pero que hacen plantilla y que vendiéndolos o cediéndolos el día 31 no ganas nada, porque no te da tiempo a reemplazar ese hueco que dejan. Lo único que logras es debilitar una plantilla ya de por sí corta y con poco banquillo. Esas negociaciones se hacen en julio o a principios de agosto, se estudian bien los casos y se reemplaza a esos jugadores. Da la sensación que la secretaría técnica ha trabajado por un lado y el cuerpo técnico por otro y que llegados a cierto punto se han obligado a llegar a ciertos acuerdos, pero demasiado tarde. Y mientras la plantilla se acorta y se hacen ofertas a destiempo. Suspendidos todos.

sábado, agosto 29, 2009

Vuelve la Liga de las Estrellas

Se viene otra Liga. Hoy el Madrid, a las 20h, da el pistoletazo de salida a la Liga post-triplete. El Madrid parte con la obligación, más que nunca, de desbancar al Barça de su trono. Su inversión, cercana a los 300 millones de euros, sólo podrá ser justificada en caso de que los blancos ganen títulos. La Champions es su gran objetivo, pero la Liga sera el termómetro del estado de los de Pellegrini. Ellos mismos se han impuesto una pesada carga: conseguir el triplete. Esa meta constituye el primer error del Madrid: debe aspirar a todo pero no debe autoimponerse ganar todo o la presión puede pasar factura. En el fútbol, por suerte, no gana el que más dinero gasta, vive Abramovich.

Por detrás vienen Villarreal, Sevilla, Atlético y Valencia, ordenados según lo que creo que harán en esta Liga. Los antiguos pupilos de Pellegrini, ahora a cargo del magnífico entrenador Valverde, llevan una pretemporada sensacional, que alcanzó su punto álgido en Delle Alpi con un contundente 1-4 a la Juve, además jugando bien. El Sevilla, con Zokora y Negredo como refuerzos, mejora una muy buena plantilla de por sí, las dudas están en si podrán compaginar Champions y Liga sin decaer en su nivel, tal como pasó la última temporada que estuvieron en Champions. El Atlético tiene serias carencias en el lateral y en el centro del campo que compensan con su extraordinaria pegada, pero me temo que les falta un cerebro y amplitud de banquillo para aspirar a todo. Por último, el Valencia, sumido en una crisis institucional de dimensiones gigantescas, ha mantenido su gran bloque, excepcionando a Albiol, y ha añadido a buenos jugadores como Mathieu o Bruno Saltor y regresan Zigic y Banega, dando más posibilidades a Emery.

Los demás equipos están, deportivamente y económicamente, muy por detrás de los 6 'grandes'. Algunos como Málaga, Deportivo, Zaragoza e incluso hasta el Mallorca pueden estar pendientes de si alguno de los favoritos cae para colarse en Europa, pero se antoja muy difícil. Parece que la emoción estará, otro año más, en saber quién elude el descenso, que cada año está más caro. La caída del Betis en la temporada pasada fue un aviso a navegantes: nadie está a salvo del pozo, ni los históricos o los que cuentan con, a priori, un equipo capaz de optar a Europa. Un buen ejemplo es el Zaragoza que, con una plantilla enorme, bajó a Segunda, aunque en un año ha sido capaz de volver a subir, cosa realmente difícil y que demuestra que vuelve para quedarse.

Pero nadie duda que el claro favorito es el Barça de Guardiola. El equipo campeón de todo es el rival a batir, aunque comenzará la pretemporada muy descargado de presión gracias a toda la que le ha cogido el Madrid. Todo apunta a un duelo de los dos gigantes, pero si algo nos ha enseñado el fútbol es que no se pueden hacer predicciones en agosto. El Barça, además, debe encajar cuanto antes a su última pieza, Ibrahimovic, o tendrá serios problemas de cara al gol. No obstante, aún tiene una carta bajo la manga: Iniesta, posiblemente el mejor jugador del mundo. El crack de Fuentealbilla puede engrasar de nuevo la máquina culé y hacer compañía a un Xavi que es objeto siempre de una feroz marca. La Liga está en sus pies.

viernes, agosto 28, 2009

La épica acompaña a los valientes

Comenzó el partido muy bien para el Barcelona. Dominio total de la pelota y llegando cerca del área con asiduidad. El Shaktar renunció a la pelota y se limitó a lanzar contras muy rápidas, con Srna como repetido protagonista. La posesión fue abrumadora para los azulgrana, pero éstos no consiguieron trasladar ese dominio en el campo al marcador, que se mantuvo inamovible en los primeros 45 minutos. El estado del césped, bochornoso que no se haya cambiado y un fiel reflejo del buen hacer de la UEFA, tampoco ayudó al Barça a hacer su juego. Así, lo mejor que vimos fue la nueva variante que introduce Ibrahimovic: Valdés envía un pelotazo largo, el sueco la baja hacia Messi y entre los dos montan la jugada. De ahí nacieron las mejores ocasiones del Barça, aunque ninguna clara de verdad. Especial atención merecen los córners: el Barça tuvo y no remató ni uno. La mayoría los rechazó el portero, otros ni encontraron rematador y otros los sacó el Shaktar. Mal balance para un equipo que presume de trabajar bien la estrategia.

La segunda parte siguió la tónica de la primera. Posesión para el Barça, el Shaktar replegado esperando para lanzar contras rápidas. El Barça siguió con su asedio pero con resultados igual de productivos que en la primera mitad: pocas ocasiones, menos aún claras. No podemos recordar ninguna acción en la que el delantero fallara claramente. Ibrahimovic volvió a ser de lo más peligroso del equipo, pero no tuvo suerte en sus acciones, hasta que fue sustituido hacia el 75 por Pedro, que pasó inadvertido sus minutos hasta la prórroga. Messi intentó hacer la jugada imposible una y otra vez, intentando entrar entre 5 jugadores ucranianos, aunque es justo decir que alguna vez casi lo logra. Al final acabó liándose en una pelea estúpida con Srna que le costó la amarilla, en un detalle poco inteligente del argentino. Al final de los 90 minutos, el resultado de 0-0 mandaba a los dos a la prórroga.

En la prórroga, el cansancio se hizo protagonista. Pocos movimientos unidos al lamentable estado del campo hicieron que en la primera parte de la prórroga sólo viéramos juego horizontal. Alguna llegada del Shaktar hizo despertar a los asistentes al campo, que vieron como los ucranianos aún tenían fuerza y se hacían con el dominio del partido. Fue una visión efímera: el Shaktar no quería el partido, los penalties eran el objetivo. Transcurrieron los minutos y en ese intervalo lo único que cambió fue el campo en el que jugaba cada equipo. Los segundos quince minutos fueron el último intento del extasiado Barça para llevarse la Copa. Disparos lejanos de Messi avisaron al Shaktar de que aún no estaba acabado el partido. Y así, en el 115, Messi en la frontal vio el desmarque de Pedro, que cogió el balón en una posición corporal un tanto extraña y que remató en una posición más rara aún, pero efectiva: el balón, por fin, entró en las redes rivales. El Barça era el supercampeón.

Pedro añadió valor a una copa que en principio era poco importante. La épica de un equipo que nunca dejó de luchar y que impuso su estilo hasta los últimos minutos de la prórroga. El fútbol, esta vez, fue justo. Y Guardiola completa, hasta el momento, la temporada perfecta. El Mundialito de Clubes en diciembre será su último reto para entrar en la historia como el mejor año de la historia del fútbol. El Barça busca la inmortalidad.

Cita con la gloria

Segunda Supercopa que opta a ganar el Barça, segunda menos de una semana después de levantar la primera en el Camp Nou. Esta Supercopa de Europa, no obstante, tiene bastante más caché que la versión española, y motiva más, ya sea por su nombre, por el rival, por el glamour de Mónaco o por su formato de final a un partido. Enfrente está el Shaktar del deseado Chygrynskiy. Pocos casos habrá habido en el fútbol en el que un jugador se juegue la final de un título contra el equipo por el que ha fichado ya. No es el caso del Henry de 2006 que todos dábamos por fichado y que se quedó en el Arsenal al perder la Champions. 'Dima', el apodo del ucraniano, es jugador del Barcelona a todos los efectos, lo han confirmado todas las partes implicadas, pero hasta mañana no será oficialmente jugador del Barcelona. Cosas del fútbol.

Hablábamos del Shaktar, campeón de la UEFA, el equipo que consiguió destronar al Dynamo de su hegemonía. Pocos jugadores conocidos para el gran público, destacando entre ellos a Srna. Un lateral con vocación ofensiva que cumple tan bien como carrilero que como extremo derecho. Tiene facilidad para marcar y va sobrado de técnica. Un jugador que podría fichar por cualquier grande de Europa pero que parece que se quedará otro año más en la lejana Ucrania. El otro conocido era Brandao, pero fue vendido al Olympique de Marsella. Un brasileño que no tenía un gran promedio goleador pero que participaba activamente en el juego del equipo, creando juego.

Quizá este sea el aspecto más importante del Shaktar: su vocación de jugar con la pelota. Es uno de los equipos que mejor juegan al fútbol de Europa. De hecho, algún aficionado al Barça que haya visto algún partido de los ucranianos podrá reconocer algunos movimientos más propios de su equipo que de los dirigidos por Lucescu. Juegan bien y bonito, por lo cual no sorprende que en sus filas encontremos a un central tipo Barça, como es Chygrynskiy, con buen toque de balón y desplazamiento excelente en largo y en corto. Hoy el Barça tiene enfrente a su 'mini-yo', un equipo cuyo modelo es el equipo culé. Esperemos que no renuncien a su juego y sea un partido bonito de ver.

Por último, comento por encima el sorteo de ayer. Fue un sorteo duro para el Barça. Le tocó el mejor del bombo 2, el Inter de Mourinho y Eto'o, un equipo que sería favorito para el primer puesto del grupo en prácticamente todos los grupos de la liguilla. Además, los otros dos rivales son el Dynamo de Kiev y el Rubin Kazan ruso. Implicarán desplazamientos largos y mucho frío. La diferencia de calidad es brutal entre ellos y el Barça, pero una mala aclimatación puede provocar que el Barça se deje algún punto allí. La buena noticia es que en el Camp Nou no deberían suponer ningún problema y que el Inter también tiene que visitarlos. En principio, el Barça debería pasar como primero de grupo sin apuros, pero los duros y largos viajes fatigarán en exceso a una plantilla que sigue siendo corta.

jueves, agosto 27, 2009

El argentino okupa

"Ni me meto en casa ajena ni comento lo que dicen los demás de nosotros" [Valdano, en junio]
Las declaraciones que encabezan el artículo fueron hechas el 14 de junio de este mismo verano. Respondían a la imperiosa necesidad que tiene Laporta de sacar a pasear su ego y criticar los fichajes blancos, que ni son cosa suya ni tiene que criticar o alabar: el Real Madrid con su presupuesto puede hacer lo que quiera. Dos meses y medio después, el rapsoda argentino se olvida de lo que dijo y mete bien la pata, hunde bien la pierna hasta que no le queda más fémur para poner. Y lo hace con unas declaraciones muy desafortunadas, intentando ponerse medallas cuando por medio hay un hombre que lo está pasando fatal después de más de un año sin jugar.
"El tiempo me ha dado la razón en lo de Milito" [Valdano, el pasado martes]
Son declaraciones de mala persona y mal compañero. Porque Valdano, aunque nadie lo recuerde por este aspecto, fue futbolista. Colgarse medallas por no haber fichado a Milito cuando después de rechazarlo hizo grandes temporadas sin ninguna lesión y ahora que ha caído decir "yo ya lo avisé" es de una bajeza moral que no se puede entender en alguien que ha jugado al mismo deporte que el central del Barça, al que esperemos que se recupere lo antes posible. Sólo deseo que Gabi no haya escuchado lo que ha dicho el defensor del buen fútbol y si lo ha hecho, que no le haya prestado la mínima atención. No se merece otra cosa el amigo Jorge.

Pero no se quedó allí:
"Aquí será difícil que algún jugador diga 'Viva el Real Madrid y viva la Comunidad de Madrid"
"El Barcelona mira desde Catalunya hacia adentro, el Madrid desde España hacia afuera" [Valdano, en la misma entrevista]
Estas últimas declaraciones tienen mucha miga. Valdano no es que se metiera en casa ajena, es que entró sin pasamontañas y con una olla atada a cada pie, para hacer el máximo ruido posible. Groucho Marx dijo una vez que "es mejor callar y parecer idiota que hablar y despejar las dudas". Podríamos adaptarla a que si no conoces la historia de un club, antes que hablar de algo que no sabes es mejor callar y no quedar en ridículo. Quizá alguien debería explicarle la conexión del Barça con Catalunya para que en la próxima entrevista pudiese hablar con conocimiento de causa. El Barça tiene unas raíces muy profundas en Catalunya y connotaciones sociales y políticas que trascienden a las de cualquier otro club. Una cosa es que el Barça no debe meterse como institución en política (algo en lo que cae, recae y vuelve a caer Laporta) y otra que tenga un significado muy importante en estos dos aspectos. Espero que alguien le explique un poco la historia del club a ver si en las próximas declaraciones, si las hay, está algo más acertado. Y me parece que hay pocos equipos más universales que el Barça. Que tenga sus raíces en un sitio no impide que pueda crecer por otros lados. Desafortunado el argentino.

Lo que no discutiré es que me parezca un sinsentido que cada nuevo fichaje o en cada celebración se grite el "Visca Catalunya" por gente que no lo siente. Yo no me enfadaré con Ibrahimovic, por poner un ejemplo, si no grita eso. Igual que yo no iré a Suecia a lanzar 'vivas' si no siento lo que digo. Entiendo perfectamente que los canteranos lo digan o que la gente que lleva aquí muchos años pueda gritarlo, pero no me gustaría que los jugadores se sintieran obligados a decir algo por quedar bien, aunque mucho me temo que eso es algo que no cambiará en futuras incorporaciones o fichajes.

miércoles, agosto 26, 2009

Orgullo de capitán

Nadie duda en Can Barça de la importancia de Puyol en el equipo. Ha estado presente en todos los últimos éxitos del equipo, ha sufrido en la peor etapa de los últimos 20 años y siempre ha dado la cara como uno de los estandartes del equipo. Nadie podrá reprocharle nada al eterno capitán: siempre ha dado todo lo que tenía cuando ha saltado al terreno de juego. Es un cumplidor, se deja la piel cada minuto. En nuestra mente siempre estarán momentos como cuando desvió un disparo a puerta vacía con el cuerpo, curiosamente con el escudo; también cuando levantamos la primera Liga después de tantos años en el 2005, la añorada Champions o su marcaje férreo a Cristiano Ronaldo en el lateral derecho que sería clave para la tercera 'orejona'.

Ahora, su renovación está en el aire. El equipo le propone renovar por dos años, ya que acaba contrato en 2010, y él se lo está pensando. Ante él está la posibilidad de renovar consciente de cual es su rol hoy por hoy o esperar a junio del 2010 y buscar un equipo en el cual sea indiscutible en el once. Puyol sabe que sus días de fijo en el once titular se han acabado y que ahora es el comodín perfecto para la defensa. Ante cualquier lesión en la zaga, sale el nombre de Puyol como sustituto. Da igual si es en el lateral, la banda que sea, o en qué perfil del centro de la zaga, izquierdo o derecho. Y consigue hacerlo bien siempre. Aún así, su físico se ha resentido mucho y ya no es tan rápido como antes. A eso le unes que los titulares están a un nivel muy superior al del capitán, quizá exceptuando a Abidal.

Por eso, su orgullo está retrasando lo que se preveía como una renovación cómoda. No quiere verse como un habitual en el banquillo, pero apunta a eso y más con el inminente fichaje de Chygrynskiy. Además, casos como el de Maldini - que acabó silbado por la afición - o Raúl - con un debate en la prensa muy importante - no deben animar mucho al de la Pobla de Segur a renovar con el Barça. Puyol quiere jugar, tener los máximos minutos posibles y aquí ve que no será posible. Yo preferiría, aún a sabiendas de lo que significa y que siempre rinde en el campo, que se marchara en 2010 con su imagen intacta como ídolo barcelonista a que renovara y acabara siendo pitado por no haber sabido dar un paso al lado cuando le tocaba. Aún tiene fútbol en las piernas para ser titular en el 99% de equipos del mundo. Aquí siempre se le querrá.

martes, agosto 25, 2009

Suspenso en formas, incomprensible en fondo

Vaya por delante que Guardiola tiene para mí toda la confianza del mundo para hacer o deshacer como él crea necesario, pero no entiendo la manera con la cual se ha comportado con Cáceres o cómo se está portando ahora con Henrique. Son chavales jóvenes y con unas muy buenas condiciones, como han demostrado siempre que han podido. Es verdad que no tienen el estilo Barça, pero es que el 99,9% de los centrales del mundo no lo tienen porque es un perfil muy específico y muy poco demandado. La mayoría de equipos no juegan con la posesión y prefieren un central rápido y marcador a uno que tenga buen toque con el balón.

Dando por descontado que por este mismo hecho los chicos de la cantera tienen una enorme ventaja sobre los fichajes, no puedes marginar a dos chicos que han costado un buen dinero y que aún son jóvenes para adaptarse y aprender a tocar la pelota con calidad, porque talento tienen. Por eso, si en teoría son una inversión y les falta aprender a tocar el balón tal como lo hace el Barça, es inexplicable que se les ceda. ¿Qué puede aprender del estilo Barça Cáceres en la Juve? Si acaso volverá con menos toque de balón del que tenía cuando se fue. ¿Cómo podrá Henrique aprender a tocar la pelota si le vuelven a ceder? Será otro año perdido para los dos.

La mejor solución sería que los dos se quedaran para como mínimo entrenar el estilo o que, en el peor de los casos, sean cedidos a un equipo cercano al Barça en filosofía. Pero si lo cedes a un club como la Juve, en las antípodas futbolísticas del Barça, lo único que consigues es ahorrarte la ficha del jugador durante un año y encontrarte la temporada siguiente con el mismo problema hasta que acabes traspasando al jugador por cuatro duros cuando esté cerca de finalizar su contrato. No tiene ningún sentido y no habla muy bien de Guardiola, encaprichado en un tipo de jugadores muy específico.

lunes, agosto 24, 2009

La moderación como filosofía

Decía Guardiola que repetir el triplete es casi imposible. De hecho, el simple hecho de conseguir ganar las 3 competiciones de la temporada es un objetivo casi imposible. Un sueño, y como la mayoría de sueños, imposible de conseguir. No debería el Barça ni su entorno presionarse por repetir la temporada pasada, porque sólo puede llevar a frustraciones innecesarias. Hagámonos a la idea: la temporada pasada fue un hito en el fútbol mundial, es irrepetible. El 2009 será de esos años que quedarán grabados a fuego en la memoria del barcelonista, como el periodo del 90-94 con el Dream Team, el 2005 con la vuelta a los títulos o el 2006 con la ansiada Champions. Ha sido la temporada de la consolidación de la marca Barça o cómo ganar todo cuando más de medio equipo titular ha salido de tu cantera con un modelo de juego muy particular. (Casi) irrepetible.

Con esto no digo que se deba rebajar la ambición, nada más lejos de la realidad. El Barça es el máximo favorito de todas las competiciones que disputará este año y en consecuencia tiene que luchar hasta el final por cada una o como mínimo dejarse la piel en el intento. Su objetivo debe ser ese, no una cifra concreta de títulos. Leí hace unos días que el modelo del Barça debía ser el Manchester de la temporada pasada (disputaba 7 títulos, perdió la Supercopa Europea ante el Zenit, quedó apeado en semifinales de la F.A. Cup y fue derrotado en la final de la Champions, pero ganó Premier, Carling, Mundialito de Clubs y la Community Shield para un total de 4 títulos de 7 posibles) y creo que fue un comentario muy acertado. Es cierto que el United sólo ganó un título de importancia, la Premier, pero siguió ganando que es lo más difícil cuando has llegado arriba del todo.

El Barça debe dejar de ponerse losas en la espalda y aliviar la presión que sufre por parte del entorno. Debe ser consciente de sus límites y no obsesionarse con ganar todo. Como el año pasado, debe ir paso a paso y construyendo su leyenda con paciencia. El objetivo de este año tiene que ser seguir ganando, que el club entre en un ciclo ganador sin perder la ambición, renovando piezas año tras año. Guardiola conoce muy bien al entorno y su maestría en su manejo fue clave para conseguir los éxitos de la temporada pasada. Sabe de la tendencia autodestructiva que impera en el Barça cada vez que se consigue algo y quiere evitar esto a toda costa. Hasta el momento todas sus declaraciones van enfocadas a calmar la euforia y a volver a la filosofía del día a día que tan bien fue en su primer año. Este año será mucho más difícil. Esperemos que Guardiola no acabe muy quemado y que la prensa espere a final de temporada para hacer sus juicios. Aunque me temo que conseguir otro triplete es bastante más factible que la moderación de la prensa.

PD: Por cierto, parece que uno de los culebrones del verano ha terminado con final positivo para el Barça. Se comenta que el Barça habría fichado a Chygrynskiy por 23 millones y que sería anunciado después de la Supercopa de Europa, este viernes.

Montando el puzzle

Ganó la Supercopa, versión Española, el Barça. 3-0 hoy para un global de 5-1 que deja a las claras tanto la superioridad culé como la poca ambición del Athletic. El partido de hoy no tuvo historia y Valdés no tuvo trabajo ninguno. Posesión total para el Barça que se ha volcado al ataque durante todo el partido, aunque no con mucho acierto por mucho que diga el resultado. El Athletic se ha limitado a esperar algún contrataque, que no llegaría, y a protestar un penalty pitado en contra que no era, aunque a más de un culé le hubiera gustado que el árbitro no lo hubiera pitado para ver el primer gol de Ibrahimovic como culé.

Poca historia tuvo el partido, aunque sí que vimos algún detalle interesante. El Barça ya no forma tanto embudo al atacar. Vimos a Messi más por la banda y como Ibrahimovic intercambiaba posición, sobretodo con Henry, y se dejaba caer a la banda. El sueco dejó algún detalle de su tremenda calidad, como el remate acrobático tras gran control que saca excelentemente Iraizoz o el taconazo que habilita a Messi para marcar, de manera brillante, el primer gol. Messi estuvo algo más participativo en el juego, aunque aún se le ve algo falto de ritmo. Aunque también es cierto que la temporada pasada comenzó igual y con el paso de las jornadas fue creciendo. Henry, el otro componente del ataque, estuvo desacertado de cara a puerta, aunque siempre da sensación de peligro cuando tiene el balón.

Por otro lado, cabe destacar el nivel de Maxwell. Incansable, con algún taconcito, recorrió la banda durante todo el partido y estuvo presente siempre en el ataque culé. Fue una imitación de Alves, aunque sin llegar al nivel de éste, un nivel que parece inalcanzable hoy en día. En la medular, Touré volvió a estar enorme. Es un jugadorazo, el que ha dado equilibrio a este Barça de enorme talento en el centro del campo pero frágil defensivamente hasta que llegó el marfileño. Keita mucho más activo que la temporada pasada y Xavi genial como brújula. Está a un gran nivel para la altura de temporada que estamos. De los centrales poco podemos decir, dejando de lado un gran remate de Puyol al larguero, pasaron desapercibidos por falta de trabajo.

Y el viernes la Supercopa de Europa, que quizá coge al Barça un poco pronto. Guardiola sigue encajando las piezas del rompecabezas pero alguna no acaba de entrar bien. El partido de hoy no sirve para hacer grandes valoraciones porque el rival que había enfrente no buscó el partido en ningún momento. El Shaktar del deseado Chygrynskiy será la primera gran prueba de este Barça que busca la gloria con la historia de testigo. Y la primera ocasión para ver qué tal se desenvuelve Ibrahimovic con un gran equipo. De momento, llegó la primera de las seis posibles.

domingo, agosto 23, 2009

Primera a la vista

Esta noche (22h, TVE1, otra vez en un horario apacible para los chavales) el Barça buscará el primer título de los seis a los que opta. Es, a priori, el más fácil de conseguir: un rival que por circunstancias de calendario (clasificación para Europa League) no va con los mejores y con partido de vuelta en casa. A eso se le suma el buen partido en la ida que, con un 1-2, deja encarrilada la Supercopa. Realmente nadie piensa que al Barça se le vaya a escapar el título, aunque fútbol es fútbol y nunca se sabe.

El Athletic deja en casa al sorprendente De Marcos - el jugador que más peligro creó, marcando con algo de fortuna, en la ida - y a la promesa Muniaín, que no jugará ni un minuto de esta Supercopa. Otros buenos jugadores como Ocio y Amorebieta, los centrales titulares del Bilbao, se quedan en casa. También jugadores como Yeste, Susaeta y Javi Martínez no viajarán. La convocatoria deja a las claras que Caparrós da por perdido el título. Sus declaraciones tampoco indican otra cosa. El técnico es realista, aunque sorprende que un equipo como el Athletic de Bilbao no viaje con todo a dar toda la guerra del mundo, precisamente siendo un equipo que se caracteriza por su carácter combativo. Mejor morir con todo lo que tienes en el campo que renunciar a dar el campanazo. Veremos igualmente cómo sale el experimento del sevillano.

En la orilla de enfrente, las cosas siguen igual. Guardiola sigue pidiendo sus fichajes y cada vez quedan menos días. Sigo convencido que llegará como mínimo un jugador (Chygrynskiy), pero pienso, al igual que debe hacer Guardiola, que la plantilla sigue siendo corta. Los chicos de la cantera tendrán que asumir la responsabilidad. Para el partido de hoy, por las declaraciones de Pep intuímos que saldrá con los mejores. Es lo mejor que puede hacer: cuanto más tiempo juegue Ibrahimovic menos tardará en adaptarse al juego del equipo. Así que hoy posiblemente veremos la continuación del embudo que previsiblemente durará hasta que el sueco asuma los automatismos en ataque y se mueva bien con Messi.

Mi apuesta para esta noche: 3-0, con goles de Xavi, Ibrahimovic y Messi. A ver si el sueco marca y se va quitando la presión de encima. La sombra de Eto'o es alargada.

sábado, agosto 22, 2009

Ying y Yang

Este fin de semana comienza la Scudetto de Eto'o, que bien podría ser la Scudeto'o. Las miradas estarán puestas en él y... en su 'amigo' el Gaucho, al que Berlusconi intenta colocar en la delantera sea como sea. Serán los centros de atención por motivos muy diferentes: Eto'o será el nuevo 9 del dominador absoluto del Calcio en los últimos años, el Inter, y ante él tendrá la presión de hacer olvidar a Ibrahimovic, genio y figura. Seguro que a aquellos aficionados a los que mandó callar el sueco se habrán posicionado rápidamente con el camerunés. Conociendo a Samu, la presión le hará crecerse y sacar su mejor fútbol. No lo tendrá tan fácil para adaptarse, puesto que el Calcio castiga mucho a delanteros de su perfil y no tendrá tantas ocasiones como acostumbraba en el Barça debido a que ni en el Inter hay tan buenos pasadores ni las defensas dejan tantos espacios como en España. Pero que nadie descarte nunca a Eto'o, este año si las lesiones lo respetan estará en la lucha por el capocannonieri. Y allí no está Forlán para arrebatárselo.

Ronaldinho tiene ante sí su última reválida. El año pasado comenzó bien la temporada, incluso parecía que podría volver al nivel de sus primeros años en Barcelona, pero el ambicioso brasileño, al ver que sin llegar a su máximo nivel podía encandilar de nuevo a una grada enamorada de él, se volvió a dejar llevar. En enero ya era un habitual del banquillo y de la noche de Milan, y acabó la temporada con la afición despechada y un hueco con su forma en el banquillo, al cual ya se había acomodado. Su hermano, tan hablador y preocupado por su felicidad cuando jugaba en el Barça (cuando Ronaldinho no sonreía, nuevo contrato al caer), desapareció del mapa - aunque, bien es cierto, que a los pocos meses de llegar, con Ronaldinho jugando bien, insinuó que tendrían que premiarlo con un nuevo contrato, ¡meses después de firmar el primero! - y sólo apareció para dejar caer que quizá Ronaldinho dejaría el club si no jugaba. El que jugaba era él, su hermano, pero jugaba un farol: nadie ficharía a un Ronaldinho pasado de peso, en franca decadencia, con su ficha y con un traspaso que en ningún caso sería inferior a 20 millones. Ahora Ronnie se esfuerza por volver a estar físicamente bien. El talento nunca lo perdió, pero una vez que te dejas ir es casi imposible volver a estar al primer nivel. Por el bien del fútbol, esperemos que Ronaldinho vuelva para quedarse.

Repasadas sus situaciones, queda claro que tanto el brasileño como el africano tienen maneras muy distintas de ver el fútbol. A Ronaldinho muchos le disculparán aludiendo al carácter brasileño que hace fracasar a muchos genios, como Romario, Ronaldo, Adriano... Por otro lado están jugadores como Kaká o Diego, genios en el campo y silenciosos fuera de él. No le concedo esa excusa, es más bien cosa suya, de su cabeza. Le falta ambición, una vez que lo tuvo todo ya no le importó nada más que ir firmando contratos cada vez más voluminosos olvidando que también aumentaba el volumen de su responsabilidad. Eto'o está en el extremo opuesto: se deja la piel en el campo durante la temporada y negocia cuando ya no hay nada en juego (de hecho creo que sólo se le amplió el contrato en el verano del 2005, después de la primera Liga, y nunca más volvió a pedir renovación por mucho que su rendimiento fuera alto). No tiene la inmensa técnica del brasileño ni su talento, pero nadie nunca podrá decir que no se deja el 100% en el terreno de juego.

Por eso Eto'o nunca entendió que la afición del Camp Nou no coreara su nombre, o que aplaudiera más un regate del brasileño que un gol suyo, que se pusiera énfasis en lo que hacía Ronnie y se olvidara lo mucho que trabaja él, que Ronaldinho fuera un ídolo estando en el gimnasio y que a él, que forzaba al máximo para volver lo antes posible de sus lesiones, se le olvidara. La vez que más se coreó el nombre de Eto'o fue antes de la presentación de Ibrahimovic, cuando el camerunés ya había firmado con el Inter. Un trato injusto con el delantero que mejor rendimiento a dado al club en sus últimas décadas. Sus cifras ahí están para quien quiera superarlas.

Ahora Eto'o busca cariño en Italia. Es un jugador difícil, pero entregado. Ronaldinho busca el perdón de su afición y la convocatoria para el mundial de Sudáfrica. Dos genios del fútbol con actitudes muy diferentes. En el derbi Milan-Inter saltarán las chispas. ¿Quién ganará? Apuesto todo por Eto'o.

viernes, agosto 21, 2009

A vueltas con la alineación del Gamper

Más allá que el Gámper sea aún en pretemporada y que, en consecuencia, sea ideal para todo tipo de probaturas, es el primer partido de la temporada en casa, cuando te presentas, revives éxitos - o haces propósito de enmienda - y enseñas a la afición las nuevas caras. Este año particularmente había mucha expectación en torno al Gamper: las posibilidades de ver al tricampeón de vuelta, el primer partido de Messi como virtual número uno y, sobretodo, el debut de Ibrahimovic después de llegar lesionado. Las expectativas eran máximas y el público respondió: más de 94000 espectadores, con un horario criminal (al que iré más tarde) y con unos precios que quitaban las ganas a más de uno. Pero la ocasión lo valía, además con un rival que apunta a la Premier post-Cristiano.

Por todo eso, considero que lo mejor que podía hacer Guardiola era sacar a Ibrahimovic y Messi, los dos ídolos, de inicio. Ya que tenían que jugar igualmente, qué menos que hacerle ese regalo a una afición que quedó algo decepcionada con el once de inicio. Está bien que se premie a los chicos de la cantera, pero hubieran quedado satisfechos igual jugando en la segunda parte con un público seguramente más entregado después de haber visto a sus ídolos. No me sorprende leer que el Camp Nou estuvo apagado: un público nada habitual (seguramente para muchos será su único partido de la temporada) que se desplaza a Barcelona para ver el partido, se encontró con chicos que seguramente ni conocía cuando venía a ver a Zlatan o a Leo. Eso unido a los repetidos fallos en el juego - más debidos al nerviosismo y a las ganas de agradar que a la calidad de los chicos - y al gol del City dejaron al estadio helado hasta bien entrada la segunda mitad cuando despertó (literalmente, por las horas que eran ya) de nuevo al compás de Ibrahimovic y Messi.

No me vale el argumento de las lesiones. Damos por supuesto que tanto el sueco como Messi tenían que jugar 45 minutos así que, ¿qué más da que fuera en la primera parte? Además, yendo al extremo podríamos decir que el riesgo de lesión era mucho mayor en la segunda parte cuando el equipo se volcó al ataque y el riesgo de entradas peligrosas o de malas caídas era bastante más alto que en la primera mitad. Siendo prácticos, el riesgo de lesión era el mismo o menor en la primera parte que en la segunda. Por tanto, no puedo entender la decisión de Guardiola al privar al público de un inicio con los cracks.

Por último, quería hablar sobre el horario criminal que nos brindaron las televisiones: 22.15h en la teoría, pero el partido dio inicio cerca de las 22.30h. Un partido que tú y yo sabemos que asisten en su mayoría niños y gente de fuera de Barcelona. Por mucho que sea verano, un chaval de 5 o 6 años a las once de la noche ya está medio dormido, y más viendo que no están sus ídolos jugando. Y a eso le sumas la hora en la que acaba el partido, el tráfico post-partido en Barcelona y el recorrido mayor o menor a recorrer para volver a casa. Supongo que la media sería de varias horas. Los clubes viven secuestrados - y muy a gusto con sus grandes cheques - por los caprichos de unas televisiones que no dan tregua ni el día en que más niños van al campo.

jueves, agosto 20, 2009

El gris como perfil

Cuando estábamos a punto de ganar títulos no hacíamos nada para no distraer el equipo. Teníamos que completar la plantilla pero el mercado se volvió loco. Los precios son escandalosos y así los jugadores que necesitábamos están imposibles. Podemos ir al mercado o seguir mirando a la cantera. [Txiki, sobre los fichajes]
Txiki siempre está en entredicho. Da igual que haya construido un equipo campeón de todo de las ruinas que dejó Gaspart. No importa que haya renovado la plantilla, fichado cracks o propuesto a Guardiola (decisión que se le criticó mucho, me incluyo). A Txiki siempre se le dan palos cuando las cosas no salen y se le suele olvidar cuando el equipo funciona. Sin embargo, obviar la importancia que ha tenido Txiki en este proyecto de Laporta sería de necios o de cínicos.

Sin entrar en valorar sus fichajes, puesto que cada uno verá con mejores o peores ojos a según qué jugador, es indudable que el Barça tiene el mejor once titular de Europa. Tirando la vista atrás, aún recordamos la época de los Geovannis, Rochembacks o Gerards pagados a precio de Henry. Si algo debemos agradecer a Txiki, es su coherencia a la hora de llevar la dirección deportiva. No se ficha por vídeos, como hacían otros. Se estudia cada perfil y se dan unas pocas opciones válidas que cumplen con los requisitos que pide el entrenador después de un exhaustivo scouting por el mercado. Después se intenta consensuar con el entrenador cada opción y por último se intenta el fichaje dentro de unos límites económicos lógicos.

Dichos límites han sido eliminados en este mercado. Si Henry nos parecía caro hace dos veranos, cuando costó 24 millones, en éste el precio no hubiera bajado de 40. ¿Realmente es necesario fichar terceras o cuartas opciones a precio de primeras? En este caso, posiblemente lo sea. El problema viene cuando se filtra que Guardiola quiere cracks o cantera. O me pintas la casa de negro, o la dejas de blanco. En el mercado futbolístico actual, decir eso es una burrada. Hay un abanico enorme de jugadores entre los que elegir. Los chicos de la cantera suben bien, pero con noticias así se les presiona. Y muchos, aunque duela, no dan el nivel. De esta pretemporada, sólo Pedro y Jonathan Dos Santos han demostrado estar al nivel del primer equipo. El Barça puede y debe tener a los mejores jugadores que pueda en cada posición, no debe limitarse a la cantera si no puede fichar al crack de moda. Hay más opciones.

Volviendo al proceso de elaboración de un fichaje descrito un par de párrafos más arriba, nos encontramos con que en este verano casi ningún jugador ha podido traspasar el 'filtro Guardiola'. Han llegado Ibrahimovic, el crack, y Maxwell (bajo precio, altas prestaciones y falta de ese perfil en la cantera blaugrana). Keirrison se lo ha sacado de encima, a pesar de que formaría una gran pareja con un Ibra que siempre ha rendido mejor acompañado de un 9 killer (Julio Cruz o Crespo). Se le han encaprichado Chygrynskiy, por el que piden cerca de 30 millones, Mascherano - que es intransferible - y Ribéry, con un precio prohibitivo. Txiki, a falta de centrales con el perfil Chygrynskiy en el mercado, le ha ofrecido reforzar el carril diestro (Eboué o Cicinho) y liberar a Puyol para el central; también le ha ofrecido la alternativa Poulsen en la media por la Copa África; y arriba, jugadores como Mata e incluso se trabajó en Robinho cuando el City aún no había comenzado a sacar la chequera.

El mercado está inflado pero es amplio y da muchas soluciones para aquel que busque con criterio. El problema es que se ficha en máximos, pero en ciertos perfiles es necesario. La segunda parte de ayer del Barça con Ibra-Messi dejó a las claras la necesidad del 11 con profundidad: Mata. Un jugador rápido, que juega pegado a la cal, tácticamente muy inteligente, con gol y recorrido en la banda. No es un crack y posiblemente no llegue a serlo, pero es que el crack ya está de titular y se llama Henry. El Barça necesita a alguien que le supla y que prefiera correr la banda a hacer la diagonal hacia dentro (el caso de Silva, Arshavin o Iniesta) por el miedo a formar un embudo como se vio ayer. Guardiola debería ceder y ver que no todo es blanco o negro y que dentro del gris hay muchos matices aprovechables por el equipo. De otro modo, se tendrá que agarrar a los chavales de la cantera en caso de lesión, con la consecuente presión que conlleva. Aún quedan días para el cierre del mercado y para rectificar una postura poco inteligente.

El embudo contrataca

Comentábamos en la previa que gran parte del éxito del nuevo Barça se basaría en la distribución de los espacios entre Messi e Ibrahimovic. Los dos gustan de jugar por el centro y de mimar la pelota. Vista la segunda parte del Gámper, se puede decir que en su primer partido no han congeniado bien. Los dos por el centro o a escasos metros el uno del otro, muy estáticos. Podríamos decir que había dos Messi en el campo: el argentino y el sueco de 1,90. Hemos visto que Messi por Messi no es Messi al cuadrado, sino que es medio Messi. Al final, trofeo para los ingleses que han ejecutado a la perfección su juego: repliegue y contra o, lo que es lo mismo, 1 tiro, 1 gol.

La primera parte del partido se ha visto marcada por las ganas y la inexperiencia de los canteranos culés. Pedro y Jeffrén lo intentaron de todas las maneras por la banda, pero se les notó ansiosos por agradar. Aún así, dejaron buenos detalles. En la defensa, la noticia más destacable fue la lesión de Puyol y el buen ritmo de Maxwell, que acabó formando línea de 4 con tres chavales de la cantera: Fontás, Bartra y Montoya. Poco trabajo para los chicos y un gol en el que el ex-atlético Petrov les pilló desprevenidos. La veteranía sigue siendo un grado. En la medular Touré sigue siendo un seguro, a Busquets se la ha visto un poco perdido sin Xavi e Iniesta y a Guddy no se le ha visto, el islandés mentalmente está fuera.

Ya en la segunda entraron los deseados por la afición: Zlatan y Leo. Un dúo que está destinado a dar grandes alegrías... una vez que se entiendan. Por momentos la pareja recordó a la que formaron hace unos años el propio Messi con Ronaldinho: horizontalidad al estilo puro. Pases cortos, al pie, desborde 0, previsibilidad máxima. Les falta ritmo y compenetración, eso llega con el tiempo. Con los cracks en stand by, llegó la oportunidad de lucirse para tres de los chavales con más proyección de la cantera: Thiago, Gai y Jonathan Dos Santos. El primero, hijo de Mazinho, ha cumplido: bien en el corte, sabe mover la pelota y se acerca con peligro al área. El israelí está aún un poco verde, ha dejado detalles pero le queda aún un largo trecho a recorrer para ser jugador del primer equipo. Del último, poco podemos decir salvo que ya ha recorrido todo ese camino que le falta a Gai: es un jugador sensacional, muy inteligente, sabe escoger casi siempre la mejor opción. Es un jugador que apunta claramente al primer equipo.

De los visitantes hay poco que decir: jugaron a lo que saben. Repliegue y contrataque, el dogma de Hugues. Tienen velocidad arriba y calidad en la medular para jugar así, pero no creo que ganen de esta manera la Premier. El que más vimos fue Given, muy buen portero aunque desesperó al Camp Nou por sus múltiples pérdidas de tiempo. Por lo demás, cuesta recordar alguna imagen con un jugador del City como protagonista. Es un equipo muy compacto, las líneas muy juntas y que no deja respirar al rival. Mark Hugues ha enseñado hoy el camino para derrotar a este Barça de la pareja que no acabó de funcionar.

miércoles, agosto 19, 2009

Vuelve el tricampeón

Y con él, una nueva andadura -espero que duradera- en el blog. Hay muchas cosas que contar y yo lo voy a hacer desde mi perspectiva.

Si bien la temporada arrancó oficialmente el domingo con la ida de la Supercopa, cierto es que el primer partido para la afición es el Gámper. No por la importancia del título ni por despreciar la Supercopa. Las razones son de ilusión: hoy se estrena Ibrahimovic, el fichaje más caro de la historia del equipo, un delantero que reúne muchas de las características que calificaríamos como ideales para ser el 9 del Barça. Visión de juego espectacular, sabe jugar de espaldas, técnicamente exquisito... No te voy a descubrir ahora a un jugador que de seguro conoces. Es un fichaje que puede hacer subir un nivel al Barça y distanciarlo de sus férreos perseguidores; o, por otro lado, puede embudar el centro del ataque y resultar contraproducente. Guardiola deberá trabajar en ello.

Más allá de la figura de 'Ibra', el fichaje presenta algunas dudas en lo futbolístico. Si echamos la vista unos meses atrás, veremos a Messi trotando por el carril central, volviendo loca a la defensa del Manchester. También lo hizo con el Madrid. El resultado fue excelente en los dos casos: Messi se destapó como el mejor del mundo cuando comenzó a jugar por el centro. Si ya era bueno en la banda, en el centro fue el mejor. Hasta aquí, nada malo. Messi cambiaba la posición con Eto'o, el equipo pasaba a un 4-3-1-2 con Henry y Eto'o como nueves con caída a banda y Messi hacía y deshacía desde la mediapunta. Ahora la cosa cambia.

Imagínate un terreno de juego, con su círculo central, áreas y porterías. Si ahora tuvieras a Ibrahimovic al lado y le preguntaras dónde prefiere jugar y repitieras la misma pregunta a Messi, verías que los dos apuntan al mismo sitio: la mediapunta, el carril central. A Zlatan le gusta hacer algo parecido a Messi: recibe en tres cuartos de cancha y desde ahí reparte el juego o inicia jugada. Ahí se siente cómodo y despliega su mejor fútbol. Y acabamos de decir que Messi explotó en el centro. Problema a la vista. ¿Respetará su sitio en banda Messi? ¿Obligará Guardiola a 'Ibra' a caer a banda? En los dos casos, uno de los dos jugadores no puede explotar al máximo sus características. Y si juegan los dos por el centro el equipo se volvería plano en exceso, estorbándose en casi cada jugada además. Guardiola deberá encontrar la tecla. Tiene todo el crédito del mundo.